Fugleinfluensavirus H7N9 men mer ufarlig?

Aviær influensa H7N9 sikrere enn forventet

07/12/2013

Forskere antar for tiden at risikoen for fugleinfluensapatogenet H7N9 er lavere enn opprinnelig fryktet. Studier har vist at viruset er dårlig tilpasset mennesker. Derfor er folk mindre utsatt.

Ifølge nye funn er farene overvurdert
Tilsynelatende var faren for fugleinfluensaviruset H7N9 sterkt overvurdert. Som amerikanske forskere i tidsskriftet „vitenskap“ rapportere at patogenet, som allerede drepte rundt 40 personer, nesten ikke er tilpasset mennesker. Dette motsetter bekymringen basert på tidligere studier at viruset kunne bli en pandemi om vinteren. Molecular biolog James Paulson fra The Scripps Research Institute (TSRI), La Jolla, California, er sitert i en uttalelse fra anlegget: „Fordi studier har avslørt at H7N9 har tilpasset seg humane receptorer, trodde vi at vi skulle kommentere det.“

Dødsfall på nesten 30 prosent
Patogenet ble først registrert i Øst-Kina i februar, og for noen få dager siden ble et første tilfelle av fugleinfluensa H7N9 i Hong Kong kjent. Av de 132 H7N9 pasientene som ble bekreftet i mai, døde 37, noe som representerer en dødsrate på nesten 30 prosent. Hos fugler forårsaker viruset i beste fall milde symptomer, men hos mennesker kan dette forårsake åndedrettsstress og alvorlig lungebetennelse. Siden epidemien i stor grad gikk ned i mai, ble det bare registrert noen få infeksjoner. Men forskerne fortsatte å advare om at saken kunne akkumulere om vinteren. Studier, for eksempel på fretter eller aper, har antydet at H7N9 kan spres blant pattedyr og også via menneskelig fekalitet.

Forskere gir ikke det helt klare
De amerikanske forskerne Paulson og Ian Wilson, som også forsker ved Scripps Institute, motsier seg dette nå. På patogen type „SH2“ de testet evnen til å binde seg til menneskelige celler. Analysen ved krystallstrukturanalyse viste at membranproteinhemagglutinin (HA), som viruset fester til humane reseptorer, svake havna, i motsetning til noen reseptorer av fugler. Forskerne ønsker ikke å gi det helt tydelige, og Wilson forklarer: „Disse resultatene tyder på at vi bør fortsette å overvåke H7N9 og se etter endringer som gjør forplantning blant mennesker mer sannsynlig.“

Typiske symptomer på fugleinfluensa
Typiske fugleinfluensa symptomer er i utgangspunktet ligner på konvensjonell influensa og inkluderer vanligvis høy feber, hoste, ondt i halsen og sporadisk kortpustethet. I sjeldne tilfeller lider lider også av diaré, magesmerter, kvalme og oppkast. Det kan ta flere uker mellom eksponering for viruset og utbruddet av de første symptomene. (Ad)