Hvorfor menn dør tidligere enn kvinner

Forventet levetid for menn har vært avtagende siden det 20. århundre
Selv om, takket være den medisinske utviklingen, forventes levealderen jevnt å øke, menn synes å ha nytte av denne utviklingen enn kvinner. Fordi menn er kjent for å dø tidligere enn kvinner. Et forskergruppe ledet av Hiram Beltrán-Sánchez fra University of California, som har studert dette fenomenet, tilordner menneskets forkortede forventet levealder, hovedsakelig to faktorer: røyking og tilbøyelighet til kardiovaskulær sykdom. Forskerne presenterer sine resultater i Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Menn er utsatt for kardiovaskulær sykdom
Ifølge Verdens helseorganisasjon er jenter som er født i Tyskland i løpet av disse årene i gjennomsnitt 83,5 år gamle. I motsetning danner guttene bare en gjennomsnittsalder på 79 år. Denne utviklingen er relativt ny, ifølge forskerne.

Hvorfor kvinner lever lenger enn menn. RioPatuca Bilder - fotolia

I sammenheng med studien undersøkte Beltrán-Sánchez og hans kollegaer dødeligheten av fødselskohorter mellom 1880 og 1935 i 13 industrialiserte land. Livsforventningene til kvinner og menn over 40 år ble analysert, og det ble tatt hensyn til påvirkning av faktorer som kardiovaskulære sykdommer og røyking på helsetilstanden. Ved slutten av 1800-tallet var kjønns levetid omtrent det samme. På den tiden raste mange smittsomme sykdommer som de fleste døde. Det var ikke før 1900-tallet at levetiden for menn og kvinner endret seg. På dette tidspunktet, kroniske sykdommer som oppstår i middelalderen og spesielt påvirker menn. Fordi disse spesielt vil ha en tendens til vaskulær sykdom og tobakksbruk, sa forskerne.

Levetiden til menn og kvinner i aldersgruppen 50-70 år var særlig sterk. Fra 1880 til 1899 var menns dødsrisiko 39 prosent høyere enn kvinners dødsfall. Fra 1900 til 1919 var det 68 prosent høyere. For pasienter med fødselskohorter fra 1920 til 1935 økte risikoen til og med med 90 prosent. Bare fra 90 år er levetiden det samme igjen, rapporterer forskerne.

Røyking og en tendens til hjerte-og karsykdommer er årsaker til kortere levetid for menn
Forskjellene i forventet levealder mellom menn og kvinner skyldes hovedsakelig to faktorer. For det første har røyking en betydelig innvirkning på menns kortere levetid. Tobakk bruker gjennomsnitt 30 prosent av forskjellen. I land hvor gutter begynner å røyke i en tidlig alder, som Nederland, Belgia og Australia, er det enda 40 prosent, ifølge forskerne.

På den annen side er kortere levetid for menn på grunn av tendens til hjertesykdom. "Hjertesykdom er den viktigste årsaken til økt mannlig dødelighet, de gjør det største bidraget i fødselscohorten fra 1900 til 1935," skriver forskerne. Samlet sett er dødeligheten hos menn med slike sykdommer mellom 50 og 60 år tre ganger høyere enn kvinners. Kardiovaskulær sykdom står for 40 prosent av forskjellen i forventet levealder.

Forskerne tilskriver den økte risikoen for hjerte-og karsykdommer hos menn, hovedsakelig til et høyt fett diett, deres økende tendens til høyt blodtrykk og lavere nivåer av HDL-kolesterol.