Hva øynene forteller om deres helse

En ny øyeskanner kan lese sykdommer ut av øyet

Øyet kan avsløre så mye om helsetilstanden, har lenge vært kjent. Europeiske forskere benyttet seg av dette og utviklet en øyeskanner som lett kan lese visse sykdommer i øyet på et tidlig stadium. Blant annet kan Alzheimers sykdom eller aldersrelatert makuladegenerasjon diagnostiseres tidlig.

EU-prosjektet for utvikling av skanneren kalles "multimodal optisk diagnostikk for aldersrelaterte sykdommer i øyet og sentralnervesystemet" eller "MOON" for kort. Det er et felles prosjekt av Østerrike, Tyskland, Frankrike og Nederland under ledelse av medisinsk universitet i Wien. Øyeskanneren kan oppdage de minste strukturelle og molekylære vevsendringer og lage en pålitelig diagnose basert på disse forholdene.

En ny øyeskanner kan oppdage nevrodegenerative sykdommer som demens eller Parkinsons sykdom i øyet i et tidlig stadium. (Bilde: DKcomposing / fotolia.com)

Et dypt innblikk i det menneskelige øye

For å lese informasjonen ut av øyet, bruker forskerne flere optiske metoder som utfyller hverandre. "Molekylær svært sensitiv Raman-spektroskopi kombineres med optisk koherensomografi (OCT)", skriver teamet ledet av MOON-prosjektleder Rainer Leitgeb i en pressemelding. På denne måten kan skanneren skape høyoppløselige bilder fra alle lagene i retina i løpet av sekunder.

Tidlig diagnose akkurat nå

Som forskerne forklarer, kan det på bakgrunn av disse dataene fremkommes en klar tidlig diagnose av nevrodegenerative sykdommer i fremtiden, inkludert Parkinsons, Huntingtons, Alzheimers og andre demens. "Jo tidligere diagnosen er, desto bedre behandlingsmuligheter for den berørte personen," sier Leitgeb.

Hvorfor er disse sykdommene i øyet??

"Neurodegenerative sykdommer ødelegger ikke bare hjernen, men fører også til endringer i netthinnen," forklarer Leitgeb. Så du kunne få en pålitelig diagnose uten kontakt og om noen få minutter det du måtte se på i hjernen før.

Neurodegenerative sykdommer i økende grad

Eksperter anslår at antall neurodegenerative sykdommer vil doble i de neste 30 årene. "Hvis vi kunne forsinke begynnelsen av Alzheimers sykdom med fem år, ville det ikke bare være en fordel for de berørte og deres slektninger, det ville også spare ressurser for intensive behandlinger," sa Leitgeb..

Lovende resultater

"Initial studier er lovende, noe som tyder på at vi i fremtiden vil kunne skaffe høyoppløselige data om retina og dermed informasjon om dens molekylære sammensetning," forklarer Leitgeb. Kun offisielle studieresultater forventes i første kvartal 2019. "Uten å ha forventet resultatene, er det en ting klart: molekylærsynet i det menneskelige øyet er mulig," setter prosjektlederen opp resultatene så langt.

Alzheimers forskning får nytt momentum?

For tiden er Alzheimers forskning, som har stagnert i årevis, fått fart igjen. Et nytt stoff kunne kurere Alzheimers sykdom, rapporterte en engelsk forskningsgruppe nylig. For tiden er det på klinisk prøve med mennesker med Alzheimers sykdom på et tidlig stadium. Ifølge forskerne har stoffet, som har en ny tilnærming, potensialet til å forhindre sykdommen i å utvikle seg. (Vb)