Hvilken innflytelse har øreformen på hørsel?

Hjernen gjenkjenner ørens form gjennom lydrefleksjoner

Det er ikke vanskelig for folk med intakt hørsel å finne lyder, å skille mellom høyttalere og å skjule bestemte lyder eller å fokusere på dem. Dette er gjort mulig spesielt ved formen av ørene. Øreformen gjenspeiler lyden i det indre øret på en svært spesiell måte som gjør det mulig for hjernen å trekke de riktige konklusjonene og å beregne lydens stilling i rommet.

Hvor nøyaktig denne prosessen kjører, ble tidligere ansett uklart. Nå har nevrologer fra Universitetet i Leipzig og Universitetet i Montreal dechifisert hvilke prosesser som foregår i hjernen. Disse funnene kan brukes til å utvikle bedre høreapparater, som forskerne kunngjør i en pressemelding fra Universitetet i Leipzig.

Et Leipzigforskningsgruppe undersøkte prosessene i hjernen, som oppstår under høringen, og fant ut at formen på ørene er instrumental i prosessen. (Bilde: Brian Jackson / fotolia.com)

Stor eller liten - formen på øret er avgjørende

Leipzig-forskerteamet fant i studien i hvilken grad formen av ørene og bulgene påvirker hvordan lydbølger overføres til indre øre. Disse refleksjonsmønstrene analyseres av hjernen, som kan brukes til å oppdage for eksempel om lyd kommer fra oven, under, venstre eller høyre.

Lyder fra over og under er vanskeligere å finne

Spesielt, hvordan lydene som kommer fra over eller under, ligger ved hjernen, var så langt uklart. "Lyder fra forskjellige retninger påvirker de ytre ytre områdene annerledes," forklarer Marc Schönwiesner, professor ved Institutt for biologi ved Universitetet i Leipzig. Auricle gjenspeiler lyden i den hørbare kanalen gjennom sin uregelmessige form. Dette skaper et kort ekko som endrer timbre.

Hjernen lærer av små forskjeller

"Vår hjerne kan lære disse små forskjellene og knytte dem til forskjellige retninger," sier Schönwiesner. Tonen er egenskapen til en lyd, som bestemmes av volumet av de enkelte frekvensene som finnes i lyden. Det er grunnen til at en og samme notat, som en høy C, høres annerledes ut enn en fiolin enn fra en opptaker.

Kurs i studien

I studien ble øreformen endret hos 15 personer med silikoninnlegg. Disse bør da finne lyder i et sonisk laboratorium, både med og uten silikon i pinna. Selv om tonene alltid var de samme, var det klare forskjeller i testene. Med den respektive naturlige øreformen, kunne tonene være plassert ganske nøyaktig, mens fagene ikke klarte å bruke silikonbitene.

Uten den naturlige øreformen kunne ingen lydplassering finne sted

"Da vi spilte et notat over hodet, trodde de plutselig at det kom fra under," rapporterer Schönwiesner. I etterfølgende tester uten Silkoneinsatz var fagene i stand til å bygge videre på sine tidligere lyttetjenester.

I ytterligere serier av tester ble fagene spilt lyder mens de var i magnetisk resonans imaging (MR). Dermed var forskerne i stand til å observere prosessene i hjernen mens lyden ble behandlet. Neuroscientists fokusert på aktiviteter i den hørbare cortex, området av hjernebarken som er ansvarlig for å høre.

Jo høyere lydkilden er, jo verre er plasseringen

Forskerne fant at jo lavere hodet på en lyd, jo mindre aktiv er nevronene. Forskerne var selv i stand til å lese lydkilden fra evalueringen av hjernebølgene. MR viste også at endringer i øreformen førte til en signifikant mer uorganisert oppførsel av nevronene.

Fagene ble vant til det nye øret

Etter at deltakerne i studien hadde båret silikoninnsatsene over en lengre periode og dermed beveget seg gjennom hverdagen, hadde hjernevirksomhetene returnert til normal og reagert på den nye øreformen som om de var deres egne. "Vi kan høre med våre egne individuelt utformede ører, fordi våre hjerner kjenner deres form," oppsummerer Schönwiesner. Hvis dette endres, vil det ta litt tid å tilpasse seg. Dette er også tilfellet, for eksempel når vi vokser.

En ny generasjon høreapparater?

"I Tyskland er rundt 17 prosent av befolkningen for tiden påvirket av hørselsunderskudd, sier Schönwiesner. Med økende tendens, fordi vårt miljø blir høyere og samtidig blir folk eldre. Ifølge estimater fra høreapparatprodusenter og leger er opptil 25 prosent av høreapparater for tiden ikke i bruk fordi pasienter ofte undervurderer at hjernen trenger tid til å bli vant til det. I stedet forventer mange hørselshemmede umiddelbar forbedring. "Hvis vi forstår behandlingsprosessen bedre, kan vi være i stand til å øke hastigheten, slik at pasientene kan informeres målrettet," konkluderer Schönwiesner. (Vb)