Konkurransedyktig fordel Spermagene slår Sperm lengde

Spermtelling er ofte viktigere enn sædlengde
Ingen sæd er som den andre: det er ikke bare tilfellet hos mennesker, men også i dyreriket. I tillegg er sædformen i de forskjellige artene svært variabel. Spørsmålet om hvorfor dette er så langt, kunne vitenskapen egentlig ikke svare. Men forskere synes nå å ha funnet en forklaring.

Det er ikke alltid avhengig av lengden
Tilsynelatende er det ikke alltid avhengig av lengden: Mange små spermier i løpet av egget under visse omstendigheter, snarere til suksess enn noen få store. Som to forskere rapporterer i det britiske kongelige samfunns tidsskrift "Proceedings B", gjelder dette for større dyr, for eksempel når en manns sæd skal spres over en annen. Dermed gir studien sin grunn til at mus og andre gnagere har større spermier enn for eksempel elefanter eller hvaler.
Antall spermier er mer avgjørende enn lengden. (Bilde: Atiana Shepeleva / fotolia.com)

Sperm varierer i form og størrelse
Ifølge forskerne er sæd blant de mest varierte cellene av alle og kan variere betydelig i form og størrelse i forskjellige dyrearter. For eksempel har fruktfluer med seks centimeter lange gigantiske spermier den største spermien i det hele tatt, rapporterer Universitetet i Zürich i en pressemelding om de nåværende studienesultatene. For gigantiske hvaler er sperma imidlertid mindre enn en tiendedel millimeter lang og nesten tusen ganger kortere enn fluene.

Spermform påvirket av konkurranse
Det faktum at spermkonkurranse spesielt har påvirket formen av sæd i forskjellige dyrearter anses å være sikker blant forskere. Konkurranse oppstår når en kvinne er kompis med flere menn. Det er imidlertid ikke klart hvorfor denne konkurransen fører til dannelsen av spesielt lang sæd hos enkelte arter og til utvikling av heller mindre sæd i andre. De to forskerne Stefan Lüpold fra Universitetet i Zürich og John Fitzpatrick fra Stockholms Universitet har nå vist i studien at dyrets kroppsstørrelse spiller en avgjørende rolle i dette. For studien hadde de samlet inn opplysninger om størrelsen og antall spermier fra 100 arter av pattedyr i litteraturen og analysert denne informasjonen statistisk omfattende, med tanke på kroppsstørrelse og seksuell oppførsel.

Større dyrearter investerer mer i antall spermier
For det første viste forskerne at investeringen av en art i ejakulatet øker med økende konkurransedyktighet. Jo mer promiskuøse en art er, jo mer eller større sperma produserer den. "Det var ikke særlig overraskende, det er i tråd med forrige teori," Lüpold er sitert av byrået NA dpa. "I tillegg har vi vist at større arter, i motsetning til mindre under konkurransedyktig press, investerer hovedsakelig i antall spermier og ikke i lengden," fortsetter forskeren. Dette forklares av forskerne med en fortynningseffekt i det kvinnelige kjønnsorganet: jo større kjønnsorganer og jo lengre vei til egget er, desto mer sannsynlig spermien ble tapt på vei. "Det ville være mer fornuftig å bare sende mer sæd inn i løpet og spare på sædstørrelsen," forklarer Lüpold.

Eldste sperm i verden
Sperm har vært kjent for vitenskapen i ca 350 år. Forskere rapporterte om sommeren i år på oppdagelsen av verdens eldste sædcelle. Disse ble oppdaget i den fossiliserte kokongen av en gillorm i Antarktis. De er 50 millioner år gamle. Den internasjonale forskergruppen ledet av Benjamin Bomfleur fra Natural History Museum i Stockholm presenterte funnet i britiske kongelige foreningens journal "Biology Letters". (Ad)