Er tilbøyeligheten til å bruke narkotika bestemt av hjernevirksomhet?

Kjennetegn oppdaget for problematisk bruk av stoffer
Hvorfor noen unge har en tendens til overdreven rusmiddelbruk, mens andre kan motstå det, har forskere fra Universitetssykehuset Hamburg-Eppendorf (UKE) undersøkt i en nylig studie. Ved å måle ungdommens hjerneaktivitet kunne forskere identifisere ulike egenskaper som kunne fremme utviklingen av ungdomsavhengighet, ifølge UKE.

Ulike faktorer har blitt identifisert i tidligere studier som årsak til narkotikabruk. Spekteret varierte fra genetisk predisposisjon til pedagogisk innflytelse på samfunnsmessige aspekter. I sin nyere studie, undersøkte UKE-forskere sammen med kollegaer fra USA mulige påvirkninger av hjernevirksomhet på tilbøyelighet til bruk av narkotika. Resultatene av studien, forskerne publisert i tidsskriftet "Nature Communications".

Hjerneaktivitet ser ut til å påvirke avhengigheten av narkotikamisbruk hos ungdom. (Bilde: Nomad_Soul / fotolia.com)

Utvikling av avhengighet i ungdomsårene for å komme til bunnen av det
Basert på data fra den europeiske IMAGEN-prøven ledet forskersteamet av professor Christian Büchel, leder av Institutt for systemisk nevrovitenskap ved UKE, lette etter mulige årsaker til avhengighet hos ungdom. IMAGEN-prøveprosjektet ble initiert av EU i 2007 og fortsatte i Tyskland med finansiering fra Forbundsdepartementet (BMBF) innenfor rammen av AERIAL-prosjektet. "Forskningsprosjektet er den første og største longitudinale studien i verden for å undersøke utviklingen av ungdomsavhengighet," rapporterer UKE..

Hjerneaktivitet hos 14- og 16-åringer sjekket
Studien har så langt innmeldt 2000 jenter og gutter i alderen 14, fra Storbritannia, Irland, Frankrike og Tyskland. 250 unge kommer fra Hamburg, hvor de blir ledet av prof. Büchel og kolleger. Alle deltakende ungdommer ble intervjuet ved 14 og 16 år, utsatt for psykologiske tester og genetisk undersøkt, rapporterer forskerne. På grunnlag av bilder av funksjonell magnetisk resonansbilder (fMRI) ble deres hjernevirksomheter registrert. I år følger den tredje oppfølgingsfasen.

Bevis på problematisk narkotikabruk
Ifølge UKE var det allerede kjent før studien begynte at ungdom med problem med narkotikabruk har en tilbøyelighet til å delta i eventyr. Derfor analyserte teamet som ble ledet av prof. Büchel dataene fra ungdommer, som var spesielt opptatt av tørst etter eventyr i en alder av 14 år. Evalueringen av hjernevirksomhetsdataene ga mulige egenskaper "som kan indikere en problematisk bruk av alkohol, tobakk og cannabis i en alder av 16 år," ifølge Universitetssykehusets rapport.

Nye tilnærminger til forebygging
"Våre resultater viser at en under gjennomsnittlig aktivitetsevne av belønningssystemet i hjernen og en lavere funksjon av de prefrontale kontrollområdene i hjernen favoriserer senere problematisk rusmiddelbruk," understreker prof. Büchel. I tillegg ble det klart i dataanalysen at andre hjerneområder i de berørte ungdommene i en alder av 14 hadde en utviklingsmessig tilbakegang. Disse egenskapene kan ifølge forskerne gi nye tilnærminger til forebygging.

"Vår undersøkelse gir oss muligheten til å identifisere i en tidlig alder - i en alder av 14 år - de ungdommene som er spesielt utsatt for å utvikle problematisk narkotikabruk ved 16 år," avslutter prof. Dr. Med. Büchel.