Er vår empati påvirket av våre gener?

Hvordan påvirker genene empati??

Resultatene av en ny studie tyder på at empati ikke bare er et resultat av utdanning og erfaring, men er også delvis påvirket av gener. Dette er et viktig skritt for å forstå den lille, men viktige rollen som genetikk i empati.

Forskere fra det internasjonalt anerkjente universitetet i Cambridge og universitetet i Paris Diderot funnet i sin nåværende forskning at empati er delvis påvirket av våre gener. Ekspertene publiserte resultatene av studiet i tidsskriftet "Translational Psychiatry".

Autisme påvirker følelser og oppførsel av berørte personer. Forskere fant nå at empati er delvis påvirket av genetikk. (Bilde: Photographee.eu/fotolia.com)

Hva er empati??

Empati består av to deler: evnen til å gjenkjenne andres tanker og følelser, og evnen til å reagere på andres tanker og følelser med en passende følelse. Den første delen refereres til som kognitiv empati og den andre delen som affektiv empati, forklarer legene. For 15 år siden utviklet et team av Cambridge University forskere Empathy Quotient (EQ), en kort selvvurdering av empati. EQ måler begge deler av empati.

Kvinner er mer følsomme enn menn

Tidligere forskning har allerede vist at noen mennesker er mer empatisk enn andre, og at kvinner i gjennomsnitt er mer sensitive enn menn. Det har også vist seg at autistiske mennesker i gjennomsnitt er verre av i EQ, fordi de har problemer med kognitiv empati, selv om deres affektive empati kan være intakt, forklarer forfatterne.

Leger analyserte data fra mer enn 46 000 fag

For den nåværende studien analyserte forskerne data fra mer enn 46 000 deltakere. Disse fagene gjorde en EQ-test på nettet og ga i tillegg en spyttprøve for genetisk analyse. Undersøkelsen viste tre svært viktige resultater:

For det første viste det seg at vår empati delvis skyldes genetikk.

For det andre viste studien at kvinner i gjennomsnitt er mer empatisk enn menn. Denne forskjellen er imidlertid ikke DNA-relatert fordi det ikke var noen forskjeller i gener som bidrar til empati i både menn og kvinner. Dette innebærer at kjønnsforskjellen i empati er et resultat av andre ikke-genetiske biologiske faktorer, for eksempel prenatal hormonpåvirkning eller ikke-biologiske faktorer som sosialisering, som er forskjellig mellom kjønnene.

For det tredje bemerket ekspertene at genetiske varianter assosiert med mindre empati også er forbundet med en høyere risiko for autisme.

En tiende av empatiforskjeller er genetiske

Disse funnene er et viktig skritt for å forstå den lille, men viktige rollen som genetikk i empati. Omtrent en tiendedel av de individuelle empatiforskjellene i befolkningen er genetisk bestemt. Det vil være svært viktig i fremtiden å forstå de ikke-genetiske faktorene som utgjør de resterende 90 prosent, sier forskerne.

Videreforskning er nødvendig

"Denne nye studien viser en rolle for gener i empati, men vi har ennå ikke identifisert de spesifikke gener som er involvert. Vårt neste skritt er å samle større prøver for å reprodusere disse resultatene og bestemme de nøyaktige biologiske banene som er forbundet med individuelle forskjeller i empati, sier professor Thomas Bourgeron fra Paris Diderot University i en pressemelding.

Samfunnet må bedre støtte folk med autisme

"Realiseringen at bare en brøkdel av hvorfor vi er forskjellig når det gjelder empati, skyldes genetiske faktorer som hjelper oss å forstå personer med autisme som har problemer med å forestille seg andres tanker og følelser, sier professor Simon Baron-Cohen. Samfunnet skal støtte mennesker med nedsatt funksjonsevne med nye undervisningsmetoder eller passende tilpasninger for å fremme inkludering. Det er flere viktige utfordringer på dette området, og bare en brøkdel av generene som er knyttet til autisme, er identifisert. I tillegg er alle forskjellige med autisme. Autistiske mennesker har forskjellige styrker og vanskeligheter. Dette må tas i betraktning når det gjelder de berørte personer. (As)