Forskere låser opp mysteriet om hvordan virusene gjenkjenner sine vertsceller

Kognisjon kan føre til nye terapier i fremtiden

Sikkert, folk flest er klar over at virus kan forårsake alle slags sykdommer. For dette må virusene først trenge inn i det indre av menneskelige celler. Forskere har nå oppdaget hvordan virus er i stand til å gjenkjenne de såkalte membranflatene til vertscellene sine. Resultatene av undersøkelsen kan tillate at nye terapier utvikles i fremtiden.

Forskerne fra Georg-August-Universitetet Göttingen kunne i en nylig studie bestemme hvordan virusene gjenkjenner membranflatene til vertscellene sine. Basert på studienesultatene kan nye former for behandling utvikles for å beskytte celler mot virusinntrengning. Ekspertene publiserte en pressemelding om resultatene av studien.

Kunnskapen om virus og bakterier samt kontrollen deres aktiverte for eksempel vaksinasjonsprogrammer, hvor mange sykdommer kunne bli nesten utryddet. Forskere oppdaget nå hvordan virus kan gjenkjenne visse vertsceller. (Bilde: bluedesign / fotolia.com)

Deteksjonsmekanismen for virus er dekryptert

Forskningsgruppen avkodet deteksjonsmekanismen for virus med deltakelse fra Universitetet i Göttingen. Ved hjelp av denne mekanismen kan virusene invadere menneskelige celler og gjøre oss syke. Ved å belyse det molekylære puslespillet, kunne nye terapier utvikles i nær fremtid, og forhindrer for eksempel epidemier som Zika og Dengue feber.

Virus må invadere vertsceller for å multiplisere

Virus kan ikke duplisere deres genetiske materiale selv. For dette må virusene invadere såkalte vertsceller. Så langt har imidlertid spørsmålet oppstått hvordan virusene gjenkjenner disse vertscellene. Undersøkelsesgruppen fra Pasteur-instituttet i Paris og Gottingen Centre for Molecular Biosciences (GZMB) som finnes i et felles studie at virus som er i stand til hensiktsmessige vertsceller kan identifiseres ved sammensetningen av cellemembranen.

Virus bruker fusjonsproteiner til å dokke med celler

Celleoverflaten består av et mobilt lag av fettmolekyler (lipider). Disse viser hver med sin såkalte hodegruppe til utsiden. Når virus prøver å gjenkjenne lipider og deretter legge på dem, bruker de en slags kontakt. Som denne funksjonen fusjonsproteiner på det ytre skallet av virus.

Insektbårne virus har klasse II fusjonsproteiner

Det er noen virus som kan overføres av insekter. Disse inkluderer for eksempel utløsere av den farlige Zika, dengue og gul feber. Alle disse virusene har klasse II-fusjonsproteiner med en svært lik molekylær struktur. Av denne grunn bruker alle disse virusene samme mekanisme for identifisering av vertsceller og påfølgende inntrenging.

Leger undersøker fusjonsproteinet Gc av Rift Valley fever virus

Forskningsgruppen analyserte fusjonsproteinet Gc av Rift Valley fever virus som et eksempel på klasse II virus. Den såkalte Rift Valley feberen er en sykdom som forekommer spesielt i Afrika i drøvtyggere. "Vi var i stand til å simulere i datamaskinen, for eksempel Gc-proteinet binder lipid hodegrupper og derfor være forankret til vertscelle", forklarer GZMB gruppeleder Dr. Jochen Hub i pressemeldingen.

Studien kan bare gjøres ved hjelp av høyytelses datamaskiner

"Simuleringene krevde måneders beregningsinnsats på høypresterende datamaskiner, men dette gjør det mulig for oss å forstå molekylnivå anerkjennelsesmekanismen for membraner på molekylært nivå," legger eksperten til. Resultatene i studien er svært viktige, fordi de ikke bare påvirker den såkalte Rift Valley feberen. Med hjelp av de nye funnene vil det i fremtiden være mulig å utvikle effektive stoffer. Disse kan da blokkere bindingsstedet for lipider og dermed forhindre mulige infeksjoner med de nevnte virusene, hevder forskerne. (As)