Alzheimers forskning Kjenne sykdommene raskere med en ny blodprøve

Blodtest viser Alzheimers historie lenge før de første kliniske tegnene

Antallet av personer som lider av Alzheimers er økende over hele verden. Den neurodegenerative sykdommen er fortsatt uhelbredelig. Ifølge eksperter kan dette også skyldes at de tidligere behandlingsmåtene begynner for sent. I fremtiden kan det endres. Med en ny blodprøve kan Alzheimers finnes lenge før sykdomsstart.

Incurable sykdom

I Tyskland lider bare 1,2 millioner mennesker av demens, de fleste av dem fra Alzheimers. Det er rundt 47 millioner demenspatienter over hele verden. Og det er flere og flere: Ifølge Verdens Alzheimers rapport er hver 3.2 sekund en annen demensdiagnose. Sykdommen er ennå ikke herdbar. Ifølge eksperter kan dette også relateres til at de tidligere behandlingsmidlene først starter sent, delvis fordi sykdommen ofte blir diagnostisert sent. Et forskergruppe rapporterer nå at Alzheimers spor er funnet lenge før sykdomsutbrudd i blodet.

Forskere kunne vise at forekomsten av Alzheimers sykdom kan følges nøye lenge før starten av de første kliniske tegnene fra et protein som er tilstede i blodet. Denne blodprøven gir nye muligheter i terapiforskning. (Bilde: StudioLaMagica / fotolia.com)

Tidlig diagnose viktig

Som med mange andre sykdommer, er det viktig i Alzheimers sykdom å diagnostisere sykdommen så tidlig som mulig.

Selv om sykdommen ikke kan botes på dette tidspunktet, er det tegn på at en forsinkelse i løpet av sykdommen kan oppnås dersom det diagnostiseres tidlig.

Nyttig for terapiforskning kan være en ny blodprøve.

Nerveceller nedbrytes sakte

År før de første symptomene på Alzheimers sykdom opptrer, endrer hjernen og nerveceller blir langsomt forringet.

Forskere ved det tyske senteret for nevrodegenerative sykdommer (DZNE), Hertie Institutt for klinisk Brain Research (HIH) og Universitetssykehuset Tübingen har nå vist at sykdommen kan spore nøyaktig lenge før utbruddet av kliniske tegn ved hjelp av en forekommende i blodet protein substans.

Som det står i en felles pressemelding, gir denne blodprøven nye muligheter i terapiforskning.

Studien ble gjennomført i samarbeid med et internasjonalt forskergruppe og publisert i tidsskriftet Nature Medicine.

Tidligere behandlinger starter for sent

"Det faktum at det er fortsatt ingen effektiv behandling for Alzheimers sykdom, er antagelig relatert til det faktum at tidligere behandlinger brukes altfor sent," sa Mathias Jucker, forsker ved Tübingen DZNE nettsted på HIH og leder av studien.

Derfor, for å utvikle bedre behandlinger, trenger forskere en pålitelig måte å spore og forutsi sykdomsprogresjon før symptomer som minnefunksjon begynner.

En blodprøve er mye bedre enn for eksempel dyre hjerneskannere som gjør demens mer synlig.

Noen fremskritt har blitt gjort i det siste i utviklingen av slike blodprøver. For eksempel rapporterte japanske og australske forskere en ny screening test tidlig i fjor.

Og tyske forskere har også utviklet en blodprøve for tidlig påvisning av Alzheimers sykdom.

Som nevnt i den nåværende kommunikasjonen, er de fleste av disse metodene avhengig av deteksjon av såkalte amyloide proteiner. I Alzheimers sykdom akkumuleres disse proteinene i hjernen, og de vises også i blodet.

Men Jucker og kolleger har en annen tilnærming. "Vår blodprøve måler ikke amyloid, men hva det gjør for hjernen, nemlig neurodegenerasjon. Med andre ord, død av nerveceller, "sa Jucker.

Spor i blodet

Når hjerneceller dør av, kan deres rester bli oppdaget i blodet. "Normalt bryter slike proteiner imidlertid raskt ned i blodet og er derfor ikke så godt egnet som markører for en neurodegenerativ sykdom," sa Jucker.

"Et unntak er imidlertid et lite stykke av en såkalt nevrofilament, som er utrolig motstandsdyktig mot denne nedbrytningen".

Blodprøven er basert på dette proteinet av Jucker og hans kolleger.

Forskerne viser i denne studien at filament er lang før utseendet av kliniske symptomer - akkumuleres i blodet at det er svært følsom for å gjenspeile utviklingen av sykdommen og forutsi fremtidige utviklingen gjør - som allerede er i den såkalte pre-klinisk stadium.

Ifølge dataene er studien basert på data og prøver fra 405 personer undersøkt av et internasjonalt forskningsnettverk kalt det dominerende arvelige alzheimer-nettverket (DIAN).

I tillegg til DZNE er HIH og Universitetssykehuset Tübingen også involvert Washington University School of Medicine i St. Louis (USA) og andre institusjoner over hele verden.

Dette nettverket undersøker familier som har Alzheimers sykdom så tidlig som midtlivet på grunn av genetiske endringer. Genetiske analyser tillater ganske nøyaktige spådommer om hvor og når et familiemedlem vil utvikle demens.

Hindringer av demens

I disse individene sporet forskerne utviklingen av filamentkonsentrasjon fra år til år, og bemerket at opptil 16 år før forventet utbrudd av demens, var det unormale forandringer i blodet.

"Det er ikke absoluttverdien av filamentkonsentrasjonen, men dens temporal evolusjon, som er veldig meningsfylt og muliggjør spådommer om sykdommens videre forlengelse," sa Jucker.

I videre undersøkelser viste forskerne at endringen i nevrofilamentkonsentrasjonen gjenspeiler nøyaktig neuronal nedbrytning og gir gode spådommer om hvordan hjernen vil utvikle seg de neste årene.

"Vi var i stand til å gjøre spådommer om tap av hjernemasse og kognitiv svekkelse som faktisk skjedde to år senere," sier Jucker.

Så selv om det viste seg at graden av forandring av filament konsentrasjon og reduksjon av hjernevev nær korrelert med hverandre, er forholdet med deponering av amyloid-toksiske proteiner var mye mindre uttalt.

Denne observasjonen støtter antagelsen om at selv om amyloidproteiner er et årsaksmessig middel til sykdommen, er nevronforringelse uavhengig i prosessen.

Verktøy for terapiforskning

Ikke bare i Alzheimers, men også i løpet av ytterligere neurodegenerative sykdommer, kommer det i blodet til anrikning av nevrofilamentene.

Dermed er testen kun betinget for diagnostisering av Alzheimers.

"Testen er en svært nøyaktig indikator for sykdomsprogresjon, noe som gjør det til et utmerket verktøy for å utforske nye Alzheimers terapier i kliniske studier," sa Jucker. (Ad)