Overraskende suksess i kreftforskning ved å oppdage DNA-spor i flaggermus?

Viruset stammer fra flaggermus for en sjelden form for leukemi?
Resultatene av en nylig studie kan føre til et gjennombrudd i kreftforskning. Eksperter oppdaget at DNA-stammer av virusfamilien som var ansvarlig for en sjelden type leukemi, ble funnet i genomene av flaggermus.

Forskere ved University of Glasgow og den tsjekkiske Academy of Sciences funnet i en undersøkelse at DNA-spor av virus som kan forårsake en sjelden type leukemi, kan påvises i genomene til flaggermus. Legene publiserte en pressemelding om resultatene av studien.

Har leukemi-forårsaker virus opprinnelse fra flaggermus? Resultatene fra en nylig studie støtter sterkt denne antagelsen. (Bilde: Geza Farkas / fotolia.com)

Fant virus er mellom 20 og 45 millioner år gammel
De funnet virusene ser ut til å være mellom 20 og 45 millioner år gamle, forklarer ekspertene. For første gang vil resultatene vise konkrete bevis på at den såkalte gruppen delta retrovirus har en gammel pattedyrs opprinnelse. De nye funnene vil gjøre det mulig for leger å forstå virusets egenskaper i fremtiden.

Over hele verden er rundt 15 til 20 millioner mennesker smittet av virusene
Deltaretrovirus-gruppen inneholder såkalte T-lymfotrofe virus. Over hele verden er rundt 15 til 20 millioner mennesker smittet av disse virusene, forklare legene. Infeksjon kan forårsake en sjelden type ikke-Hodgkins lymfom, kalt voksen T-celle leukemi / lymfom (ATLL). En slik infeksjon er imidlertid svært sjelden. De fleste som bærer slikt virus, vil aldri utvikle sykdommen, legger ekspertene til.

Nøyaktige opprinnelser til virusene var tidligere ukjente
Det har lenge blitt mistanke om at delta retrovirus har infiserte mennesker selv før forhistoriske tider. Men siden det ikke var noen fossile registreringer av slike virus, har deres eksakte opprinnelse vært et mysterium, sier forskere. Oppdagelsen av denne virussekvensen fyller det siste store gapet i fossilspillet av retrovirus, forklarer forfatter. Robert Gifford fra University of Glasgow. Sekvensen gir et middel til å kalibrere tidslinjen for samspillet mellom delta retrovirus og deres verter.

Kunnskap gir bedre forståelse av forsvarsmekanismer mot virusene
Dette funn kan også brukes som et verktøy for å forstå mekanismene som pattedyr har utviklet for å motvirke trusselen om disse virusene. Bedre forståelse av historien til disse virusene hjelper forskerne bedre å forstå hvordan virus påvirker mennesker og dyr i dag og i fremtiden. Deltaretrovirus gruppen, som inneholder HTLV-1, kan føre til blodkreft ATLL, forklare legene.

Rester av deltaretrovirus ble funnet i Minopteriden
Dr. Daniel Elleder fra det tsjekkiske vitenskapsakademiet identifiserte resterne av et deltaretrovirus i genomet av såkalte bøyde flaggermus. Disse dyrene er medlemmer av gruppen av flaggermus, som kalles Minopteriden. Virusssekvensen som ble funnet, var tydeligvis integrert i en rekke meget relaterte arter, forklarer ekspertene.

Uvanlig funksjon oppdaget
Praha-laget jobbet med Dr. Ing. Gifford sammen for å karakterisere sekvensen. Legene fant en uvanlig og hittil uforklarlig funksjon av viruset, som også er tilstede i moderne delta retrovirus. Oppdagelsen at denne egenskapen har definert delta retrovirus i millioner av år gjør det klart at det på en eller annen måte er avgjørende for biologien til disse levende ting. Dette kan hjelpe forskere i fremtiden å bedre forstå og bedre adressere slike virus.

Langsiktig tilkobling kan dekrypteres
Rekordene av retrovirusfossiler består av DNA-sekvenser avledet fra gamle retrovirus og bevart i dyregener, sier legene. I de senere år har studier av disse sekvensene avdekket den uventede gamle opprinnelsen til ulike retrovirusgrupper. Dette vil gi forskere bedre forståelse for det langsiktige forholdet mellom retrovirus og pattedyr. (As)