Visse kaffe beskytter mot demens og Parkinsons sykdom

Kaffe på vei til kur

I tillegg til koffein inneholder kaffebønnen tusenvis av forbindelser hvis virkninger på kroppen er mindre kjente. Et amerikansk forskergruppe har i en nylig studie funnet en hittil forsømt substans i det voksagtige belegget av bønnen, som i kombinasjon med koffein beskytter hjernen mot degenerative sykdommer som demens og Parkinsons.

Forskere ved Rutgers University i New Jersey oppdaget at stoffet eicosanoyl-5-hydroxytryptamid (EHT) fra belegget av kaffebønne i kombinasjon med koffein forhindrer dannelsen av skadelige proteinakkumuleringer (Lewy body). Disse Lewy-legemene anses å utløse Parkinsons sykdom og Lewy-kroppens demens, den nest vanligste demensforstyrrelsen etter Alzheimers sykdom. Studieresultatene ble nylig publisert i tidsskriftet "PNAS - Proceedings of the National Academy of Sciences".

I lang tid ble kaffe ansett som usunn, men flere og flere studier viser at den populære heten har mer positive helseeffekter. (Bilde: fabiomax / fotolia.com)

Kaffe som medisin mot Parkinsons og demens?

"Disse to forbindelsene fra kaffe kan beskytte hjernen mot degenerasjon," skriver forskerne i universitetets pressemelding om studiefunnene. Oppdagelsen til og med antyder at disse forbindelsene er nyttige som terapi for å bremse uhelbredelige degenerative sykdommer.

Skadelig proteinakkumulering i hjernen er forhindret

Forskerne fokuserte på studiet på molekylet EHT. I eksperimenter på mus kunne teamet bevise at EHT forhindret dannelsen av de såkalte Lewy-kroppene. Disse skadelige proteinakkumulasjonene fører til flaskehalser og blokkeringer i hjernen. Selv om årsakene til Parkinsons og demens ikke ennå har blitt klart identifisert, er disse legemene tydelig involvert i sykdomsprosessen og, i henhold til dagens forskningssituasjon, er hovedutløseren.

Bare sammen er effekten sterk

Forskerholdet ga musene små doser koffein eller EHT både separat og sammen. Bare stoffene var ikke effektive. Bare når de administreres sammen, kan de forhindre skadelige akkumuleringer i hjernen. Fra dette konkluderer forskerne at kombinasjonen av EHT og koffein kan redusere eller til og med stoppe utviklingen av disse sykdommene.

EHT finnes i alle typer kaffe?

"EHT er en sammensetning som finnes i forskjellige kaffe, men mengden varierer," forklarer lederen av studien, M. Maral Mouradian, som også er direktør for Rutgers Robert Wood Johnson Medical School Institute for Neurological Therapeutics. Det er nå viktig å finne riktig forhold for beskyttelseseffekten, da kaffeoverdosering også kan være forbundet med uønskede helseeffekter.

Kaffe: Fra gift til rette?

Mange spør seg: "Er kaffe gift eller medisin?" Flere nyere undersøkelser viser en klar trend mot botemidler. For eksempel fant en annen nyere analyse ved University of Southampton at tre kopper kaffe per dag er forbundet med redusert risiko for hjertesykdom. Ved for høyt kaffeforbruk var effekten imidlertid tapt. (Vb)