Koleraepidemi i Kongo - Allerede 38.000 infeksjoner

Allerede 38.000 smittet - med en oppadgående trend

Den demokratiske republikken Kongo er for tiden plaget av en massiv koleraepidemi uten sidestykke i landets historie. Det er allerede 38.000 registrerte saker i 21 av landets 26 provinser. Det kongolesiske helsedepartementet har allerede rapportert mer enn 700 ofre. Leger Uten Grenser arbeider i provinsen South Kivu for å gi gratis medisinsk hjelp. Ifølge Leger Uten Grenser, vil det ta uker før epidemien kan være inneholdt.

Selv i byer hvor det ikke var kjent med kolerafall, rapporterte Leger Uten Grenser infeksjoner. MSFs landskoordinator Francisco Otero sier: "En av hovedårsakene til at kolera sakene har økt så mye i år er tørken." Mange trygge vannkilder er dehydrert eller vannstanden er så lav at menneskene er tvunget til å kilde vann fra usikre kilder som elver og innsjøer. "Myndighetene er ikke i stand til å forsyne befolkningen med rent drikkevann," forteller Otero på bistandsorganisasjonens nettside.

Den vedvarende tørken i Kongo driver folk å drikke fra usikre kilder, og setter dem i fare for kolerainfeksjon. (Bilde: Riccardo Niels Mayer / fotolia.com)

Hvordan kan kolera spre seg så mye??

Ifølge MSF, spesielt de tett befolkede byene som Goma, Minova og Bukavu, er berørt. Siden bakteriell infeksjonssykdom overfører hovedsakelig av forurenset drikkevann eller smittet mat, sprer sykdommen i storbyområder med forurenset vann spesielt sterk. De berørte rapporterer på MSFs nettside om viktigheten av hygiene for å beskytte seg mot kolera. Vannet må kokes, frukt og grønnsaker vaskes grundig. Også, hendene og toalettet må alltid holdes rene.

Barn har økt risiko for infeksjon

I mange tilfeller blir spedbarn i økende grad smittet med kolera bakteriene fordi de ikke hele tiden kan overvåke hva de spiser, drikker eller gjør mens de spiller eller i skolen. Innocent Kunywana, Médecins Sans Frontier Operations Officer i South Kivu, rapporterer: "Vi tror at startskolen har bidratt til spredning av kolera".

Kolera - ingenting nytt i Kongo

Selv om kolera er en utbredt sykdom i Den demokratiske republikken Kongo, som anses å være endemisk i enkelte områder, er det ifølge MSF utilstrekkelige forebyggende tiltak og utilstrekkelig informasjon i befolkningen. Til tross for tilbakevendende utbrudd, vet noen helsepersonell ikke hvordan man skal behandle pasienter med kolera for å begrense en epidemi. "Vi har funnet sykehus hvor kolerapasienter deles med pasienter med andre sykdommer," sier Kunywana. Risikoen for infeksjon for slektninger og andre pasienter er derfor svært høy.

Hvordan kan du beskytte deg mot kolera??

I tillegg til en muntlig vaksine, som beskytter kun 85 prosent av sykdommen, anbefaler Foreign Office å observere noen grunnleggende regler. Så du bør bare drikke vann av sikker opprinnelse. Hvis du er i tvil, må du filtrere, desinfisere eller koke vannet. Også for oppvask og børsting må drikkevann brukes. Alle matvarer skal tilberedes, skrelles eller desinfiseres. Fluer må holdes vekk fra maten. Hendene skal vaskes så mye som mulig med såpe. Spesielt etter avføring og før måltidspreparasjonen, er en hånddesinfeksjon passende. (Fp)