Koleraepidemi i Vest-og Sentral-Afrika

45 000 kolera tilfeller i Vest-og Sentral-Afrika

09/09/2011

Etter kunngjøringen av et økende antall kolerainfeksjoner fra Somalia i august, er den internasjonale føderasjonen av Røde Kors og Røde Halvmåneforeninger i Genève nå advarsel om en koleraepidemi i Sentral- og Vest-Afrika.

Om lag 45 000 mennesker lider for tiden av kolera i Kamerun, Niger, Nigeria og Tsjad. Over 1200 mennesker har allerede dødd som følge av infeksjonen, ifølge nødhjelpsorganisasjonen. Helsestasjonene er allerede overbelastet, og i de kommende ukene forventes en massiv økning i kolera sykdommer, sa International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies.

Ytterligere økning i kolerainfeksjoner frykter
Den nåværende koleraepidemien oppsto allerede i mai i sentrale Tchad, forklarte eksperterne fra det internasjonale Røde Kors. Ifølge eksperterne er i dag hvert andre distrikt i republikken påvirket, og i den siste uken var det rundt 1.400 kolera nye infeksjoner. Den massive nedbør som forventes i regntiden kan føre til en ytterligere økning i kolera sykdommer i de kommende månedene, advarte Sophie Chavanel, katastrofeekspert for Det internasjonale røde kors. Organisasjonens helse-, vann- og sanitetseksperter har vært aktiv i Tsjad siden 25. august. Sophie Chavanel beskriver situasjonen for hjelperne som „veldig vanskelig“. I helsesentrene er alt gjort for å hjelpe kolerapasientene, men fasilitetene og de ansatte er allerede på sine ytelsesgrenser. Legene og sykepleierne jobber 24 timer for å redde livene til de smittede, men i sentrene er det ikke nok nok senger tilgjengelige, „Folk ligger på gulvet, og det er lite medisin“, understreket katastrofekspert Chavanel.

Alvorlige helsekonsekvenser av en kolerainfeksjon
Ifølge eksperterne fra International Røde Kors, blir kolera bakteriene vanligvis overført via feces-forurenset drikkevann eller forurenset mat. Infeksjonen med bakterien Vibrio cholerae forårsaker gastroenteritt (gastrointestinal inflammasjon) med ekstrem diaré, kvalme og oppkast. På grunn av det massive væsketapet truer dehydreringen. I tillegg oppstår andre helseproblemer, som lungebetennelse, parotidkjertelbetennelse eller blodforgiftning som følge av kolerainfeksjon, uttalelse fra eksperter. Spesielt for barn under fem og eldre, er allerede svake personer kolerainfeksjoner livstruende og akutt behov for medisinsk behandling. Kolera er faktisk relativ „Lett å håndtere“, forklarte katastrofekspert Sophie Chavanel. Ved å levere nok væske, sukker og salt for å forhindre en potensielt dødelig dehydrering av kroppen og stabilisere tilstanden til de berørte, men når ofte de smittede „Ikke lenger i tide et behandlingssenter, og da dør de“, stresset Chavanel.

Overholdelse av hygienestandarder for å redusere infeksjonsrisikoen
Ifølge det internasjonale røde kors er årsaken til den enorme spredningen av kolera smittsomme sykdommen fremfor alt de dårlige hygieniske forholdene og det utilstrekkelige helsevesenet. Ved å overholde visse hygienestandarder, kunne en stor del av infeksjonene allerede forebygges, ifølge Sophie Chavanel. Hjelpeorganisasjonene ser derfor kjernen i sitt arbeid i utdanning av hygienetiltak i de enkelte områdene og landsbyene på stedet. Desinfiseringen av drikkevann spiller alltid en viktig rolle, siden de fleste av de som er smittet av forurenset vann, forklarte eksperter fra hjelpeorganisasjonene. (Fp)

Les om:
Hungersnød og koleraepidemi i Somalia
Kolera introdusert i Haiti med blå hjelmer
Haiti: 3000 dødsfall fra koleraepidemi

Bilde: Dieter Schütz