Demens utbredt sykdom nummer en av fremtiden

Demens Republikken Tyskland: Nye strategier mot nevrogenerativ sykdom

09/04/2014

I dag i Tyskland lider, ifølge den tyske Alzheimer Society allerede rundt 1,5 millioner mennesker med demens og ved 2050, er en dobling av sykdommen forekomsten forventet på grunn av den økende aldring av samfunnet. På et fellesmøte i Düsseldorf nå har eksperter i det tyske senteret for nevrodegenerative sykdommer (DZNE) og Science minister Nordrhein-Westfalen, Svenja Schulze, presenterte den nåværende tilstand av demensforskning.

Selv om en betydelig økning i demens kan forventes i de kommende tiårene, ser det ut til at en kur ikke er mulig ennå. Nye studier bekrefter imidlertid at „mental aktivitet, trening og sunt kosthold forsinker betydelig en mulig demens“ ifølge departementet for innovasjon, vitenskap og forskning i Nordrhein-Westfalen. På arrangementet i Düsseldorf ble nye tilnærminger til forebygging, tidlig gjenkjenning og pasientbehandling i demens diskutert.

Gjennomsnittlig alder for utbruddsskift
Direktøren for Population Health Sciences ved DZNE i Bonn, Prof. Monique Breteler, forklarte at ulike studier det siste tiåret viser en vedvarende trend, derfor er folk diagnostisert senere og senere av demens. „Den gjennomsnittlige alder for utbrudd for aldersrelatert demens har skiftet bakover“, Breteler fortsetter. Som et resultat vil antallet berørte personer øke dramatisk i de kommende årene, men gjennomsnittsalderen for utbrudd skifter også bakover. „En av grunnene er at dagens 65-åringer er bedre enn de 65 åringene i tidligere år“, forklarte prof. broreler. På grunn av hennes aktive livsstil, men også på grunn av innflytelsen fra mange ukjente faktorer, er utbruddet av demens forsinket. Forskerne føler seg derved bekreftet i antakelsen, „at det i forebygging er svært store muligheter.“

Aktivt og selvbestemt liv i alderdommen
„Vi ønsker å aktivere eldre mennesker et aktivt og selvbestemt liv. Vi lykkes bare hvis vi finner svar på aldersrelaterte sykdommer som demens“, understreket Nordrhein-Westfalen vitenskapsminister Svenja Schulze. Funnene fra DZNE vil imidlertid oppmuntre her - „selv om vi fortsatt er i de tidlige stadier av forskning.“ For å få fremgang i forebygging, terapi og omsorg, finansierer Vitenskapsdepartementet Nordrhein-Westfalen DZNE-områdene i Bonn og Witten med fem millioner euro i året. I tillegg investerer landet 85 millioner euro i forskningskonstruksjon, som for tiden bygges på Bonns Venusberg, og som ble lagt grunnlaget denne torsdagen.

Forbedret tidlig påvisning av demens
DZNE-ekspertene var også håpfulle med hensyn til mulige forbedringer i demensbehandling. Imidlertid er tidspunktet for diagnosen avgjørende for effekten av behandlingen, for til dato kan bare en forsinkelse i løpet av sykdommen oppnås terapeutisk „Jo før terapien starter, desto større er sjansene for suksess“, forklarte prof. Nikolai Axmacher, gruppeleder ved DZNE i Bonn, hvis lag jobber for tiden med utvikling av nye metoder for tidlig deteksjon av demens. „Forskerne bruker metoden for funksjonell magnetisk resonansavbildning, med hvilke endringer i hjernen kan visualiseres“, så meldingen fra Vitenskapsdepartementet NRW.

Terapeutisk potensial for dyp hjerne stimulering?
DZNE ekspert forklarte det for eksempel „Hos mennesker med en genetisk økt risiko for demens tiår før begynnelsen av minnesforringelse endringer i hjerneaktivitet er synlige.“ Men så langt er det uklart, „om disse er veldig relatert til tidlig fase av Alzheimers demens.“ Professor Axmacher ser også terapeutisk potensial i såkalt dyp hjerne stimulering, som har blitt brukt til å behandle Parkinsons sykdom. „Denne nye metoden har gode muligheter. Det er imidlertid ikke forstått hvordan det fungerer. Derfor ønsker vi å utforske det“, forklarte eksperten. Andre terapeutiske tilnærminger undersøkes for tiden i mange studier over hele verden, men til tross for de gjentatte rapporter om tilsynelatende gjennombruddssucceser, er det hittil ingen kur mot den neurodegenerative sykdommen i sikte.

Nye måter i pasientpleie og omsorg
I lys av mangelen på muligheter for gjenoppretting forblir adekvat omsorg og støtte av pasienter av særlig betydning. Derfor utvikler eksperter på DZNE-området i Witten også nye strategier for omsorg og behandling av demenspatienter. Disse inkluderer blant annet „Begreper som forbedrer forståelsen mellom pasienter, slektninger og sykepleiere“, rapporterer Vitenskapsdepartementet NRW. Her ligger en ny tilnærming „i ikke-verbal kommunikasjon, for eksempel i refleksjon av bevegelser når du spiser og drikker.“ Pasientene er animert for å etterligne det observerte. Alt i alt er det viktig at pasientene handler uavhengig så lenge som mulig. „Nye former for kommunikasjon kan hjelpe - og lindre slektninger og omsorgspersoner“, understreket stedsprogkvinne ved DZNE i Witten, professor Martina Roes.

Befolkningsundersøkelse om beskyttelse og risikofaktorer
Viktig for fremtidige strategier i kampen mot den utbredte sykdommen Ifølge eksperten er demens den nøyaktige bestemmelsen av risikofaktorene, men også de faktorene som har en forebyggende effekt. For å identifisere både DZNE starter med sin egen konto i de kommende år en storstilt populasjonsstudie i flere tiår, der noen 30.000 mennesker skal jevnlig testet i tre forskningssentre i Rheinland etter fylte 30. (Fp)