To ganger så mange malariadødsfall

To ganger så mange mennesker har dødd av malaria som publisert av WHO

03.02.2012

Malaria er en av de mest smittsomme smittsomme sykdommene der hovedsakelig barn i tropene og subtropene dør. Den overføres av bitt av en kvinnelig mygg av slekten Anopheles. Mens Verdens helseorganisasjon (WHO) snakker om 655.000 malaria-dødsfall i 2010, viste evalueringen av amerikanske forskere, som analyserte alle tilgjengelige data om emnet og satt i bruk beregningsmodeller, betydelig flere malaria-relaterte dødsfall. Christopher Murray fra University of Washington og hans ansatte fant at 1,2 millioner mennesker døde i samme år.

Malaria: en fattigdomsrelatert sykdom?
Malaria forekommer hovedsakelig i tropene og subtropene, som inkluderer store deler av det afrikanske kontinentet. Hennes symptomer inkluderer først og fremst en svært høy, tilbakevendende feber som er ledsaget av kulderystelser, marginproblemer og kramper. Spesielt hos barn, fører sykdommen, hvis den blir ubehandlet, raskt til koma og til slutt døden. Så langt er det ingen godkjent vaksine mot sykdommen. En av hovedårsakene er at malaria hovedsakelig påvirker økonomisk ugunstige, fattige mennesker og farmasøytiske selskaper ser ingen økonomisk fordel i å gjøre forskning på dette området.

Imidlertid på Albert Schweitzer Hospital i Lambarene i Gabon, Afrika, blir en ny vaksine mot malaria testet på barn og spedbarn. Tübingen tropemedisinprofessor Peter Kremsner, leder av Gabons forskningscenter, rapporterer om en 50% suksessrate for malariavaksinen. Men flere studier er nødvendig.

Som en forholdsregel mottar reisende fra den vestlige verden vanligvis en såkalt kjemoprofylakse, eller de bærer malariamedisiner med dem (stand-by-terapi). Dessverre er slike behandlinger ofte ikke tilgjengelige for lokalbefolkningen. Heldigvis bemerket forskerne en betydelig nedgang i malaria-relaterte dødsfall som følge av intensiveringen av tiltak for å bekjempe malaria „Globalt fond for å bekjempe aids, tuberkulose og malaria“ spores. De peker tydelig på betydningen av hjelpemidler og understreker den store faren for videre malariakontroll av den nåværende vanskelige økonomiske situasjonen i midlene.

Beregningsmodeller viser den sanne dimensjonen av malaria
De amerikanske forskerne rapporterer i tidsskriftet „The Lancet“ dobbelt så mange døde som tidligere antatt. Mens WHO anslår 655 000 malariadødsfall i 2010, beregnede forskerne et betydelig høyere antall. Etter å ha vurdert alle tilgjengelige data konkluderte de at 1,2 millioner mennesker døde i samme år. Fremfor alt var gruppen eldre barn og voksne mye mer berørt enn tidligere antatt.

Men det er også gode nyheter, fordi antallet dødsfall er betydelig lavere, rapporterer forskerne. Mens malariadødeligheten toppet i 2004 med 1,8 millioner dødsfall, var det i 2010 bare 1,2 millioner, omtrent en tredjedel mindre. Forskerne forklarer også at antall dødsfall utenfor Afrika er stadig avtagende. De mest berørte gruppene er barn under fem år. I 2010 skjedde det høyeste antallet dødsfall på 56 prosent.

Det var spesielt overraskende for forskere at barn over 15 år og voksne også er sterkt påvirket av sykdommen. De utgjorde omtrent en tredjedel av dødsfallene. Ekspertens oppfatning til dags dato er at barn utvikler immunitet mot malaria hvis de kommer i kontakt med patogenet tidlig, og dør derfor bare som en voksen i unntakstilfeller.

Malariadødelighetstallene er kontroversielle
Det er slående at tallene på malariadødelighet av Christopher Murray og hans lag er betydelig høyere enn WHOs. „The Lancet“ skriver i en kommentar at analysen sikkert vil bli gjenstand for en rekke debatter. Dette påvirker ikke bare den totale dødeligheten, men også for eksempel barnedødeligheten fordi eksperter tidligere gikk fra 16 prosent, kom forskerne nå til at 24 prosent av alle avdøde i 2010 spedbarn i Afrika sør for Sahara bidro til malaria. (Ag)

Les også:
Malaria vaksine vellykket testet
Hjelpalger bekjempe malaria?
Svette sokker lukter mot malaria
Klimaendringer: Dengue feber når Europa
Oppdaget stoff mot malaria
Med giftig DDT mot malaria

Bilde: Gerd Altmann
(Modell tracing)