Ebola-virus når millioner av byer i Kongo

WHO bestemmer i dag om en internasjonal nødsituasjon vil bli kalt

For tiden kjemper regjeringen i Den demokratiske republikken Kongo (DRC) med hjelp av Verdens helseorganisasjon (WHO) og andre partnere, mot spredning av Ebola-virus. Mer enn 40 mistenkte tilfeller er rapportert i regionen, og tre er bekreftet i laboratoriet. Den tredje bekreftede saken forårsaket en stor røre. Mens de første tilfellene var mer sannsynlig å forekomme i avsidesliggende områder, kom den yngste fra Mbandaka, hovedstaden i Équateur-provinsen i nordvest for landet. Med rundt 1,2 millioner innbyggere er Mbandaka en av de største byene i DR Kongo.

I laboratorietester av "Institute National de Recherche Biomédicale" (INRB) ble det utvetydig bestemt at det er det farlige Ebola-viruset. De første rapporterte tilfellene ble rapportert fra Bikoro helse sone, som ligger ca 150 kilometer fra hovedstaden. Hvis viruset sprer seg gjennom byen, kan det få katastrofale konsekvenser. For å gjøre saken verre, er området rundt Bikoro, der de første helsestasjonene ble bygget, vanskelig å få tilgang til, og mange veier er ugjennomtrengelige på grunn av den nåværende regntiden.

Ebola-virusene kommer til megkapten Mbandaka i Den demokratiske republikken Kongo. Kan en epidemi forhindres? (Bilde: Gino Santa Maria / fotolia.com)

WHOs generaldirektør er fortsatt optimistisk

"Dette er en foruroligende utvikling, men vi har nå bedre verktøy enn noensinne å bekjempe Ebola," sier Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, WHOs generaldirektør, i en pressemelding om den nåværende situasjonen. WHO og dets partnere ville ta bestemte tiltak for å stoppe spredningen av virus.

30 eksperter overvåker byen

WHO bruker rundt 30 eksperter for overvåking i hovedstaden og samarbeider med Helsedepartementet og andre partnere. Fokus ligger på forebygging av andre tilfeller, samt behandling av akutte sykdommer og rapportering av nye tilfeller.

Bekymrende utvikling

"Ankomsten av Ebola i et urbane område er veldig bekymringsfullt," forklarer Dr. Matshidiso Moeti, WHO Regional Director for Africa. Søket etter alle kontakter i det bekreftede saken i området Mbandaka må kjøres raskt. I spesielle isolasjonsavdelinger skal Ebola-pasientene behandles og det videre spredningen skal inneholde. Den 15. mai 2018 rapporterer WHO 44 mistenkte tilfeller, hvorav 20 er sannsynlig, 21 mistenkt og 3 laboratoriebekreftelser.

krisemøte

WHO vil holde et nødmøte i dag (18. mai 2018) for å diskutere og vurdere risikoen for videre spredning. Panelet vil avgjøre om en nødsituasjon med internasjonal betydning vil bli kalt. Metropolisen i Mbandaka regnes som et trafikknutepunkt i Kongo, noe som øker frykten for at viruset kan spre seg herfra til alle omkringliggende regioner og land.

Sammenlign med tidligere utbrudd

"Potensialet for en eksplosjon av saker er nå der," advarer Peter Salama, WHOs vicegeneraldirektør for beredskapsrespons til BBC News. Det er fare for at viruset sprer seg til hovedstaden i Den demokratiske republikken Kongo (Kinshasa, 11 millioner innbyggere), så vel som til nabo Kongo Brazzaville og Sentral-Afrika. Det dødelige Ebola-utbruddet i Vest-Afrika fra 2014 til 2016 har vist at det bare kom til en kritisk utvikling da viruset spredte seg i hovedstaden i Guinea, Sierra Leone og Liberia. På den tiden ble 11 000 mennesker drept.

Om Ebola

Ebola er en smittsom sykdom som forårsaker indre blødninger og ofte ender i døden. Viruset sprer seg raskt gjennom kontakt med små mengder kroppsvæske. Ebola symptomer starter ofte med influensaliknende symptomer som kroppssmerter, hodepine, ondt i halsen og høy feber. I tillegg vil de berørte lide av massiv diaré, kvalme og oppkast. I tillegg er det den typiske interne blødningen som utløses av den såkalte hemoragiske feberen. I tillegg kan lever og nyresvikt utvikles med ødem, sjokk og sirkulasjonssammenfall, kramper og lammelse. Blødninger i mage-tarmkanalen, milten og i lungene kan føre til dødsfallet for de berørte. (Vb)