Ebolavirus raser i Uganda

Fjorten personer i Uganda døde av Ebola feber

07/29/2012

I Uganda, flere personer har kontraktet Ebola, døde 14 personer i Uganda-distriktet Kibaale som følge av infeksjonen. Ebola-viruset forårsaker såkalt hemorragisk feber (feber med blødning) hos mennesker, noe som resulterer i 50 til 90 prosent av tilfellene, en forstyrrende død hos pasienter.

Den smittsomme sykdommen kjent som Ebola feber, er fortsatt ikke behandles. Også vaksinasjoner mot Ebola eksisterer ikke så langt. Selv om utbrudd er relativt sjeldne sammenlignet med andre virale smittsomme sykdommer, er det spesielt høyt angst på grunn av den høye risikoen for infeksjon og de ofte dødelige konsekvensene. Verdens helseorganisasjon (WHO) vurderer for eksempel den nåværende utviklingen i Uganda med stor bekymring og har sendt eksperter til å inneholde infeksjonene i den berørte regionen. Hittil har minst 20 personer i kjølvannet av det nåværende utbruddet av de farlige patogenene blitt rammet, nesten 75 prosent av de smittede har dødd.

Hvem sender eksperter til å kjempe mot Ebola i Uganda
I østlige Uganda har utbrudd av Ebola feber rast flere ganger i fortiden, med mer enn 200 dødsfall etter den hittil verste smittebølgen. WHO er derfor irritert av dagens infeksjoner i Kibaale-distriktet, omtrent 200 kilometer vest for den ugandiske hovedstaden Kampala, og har sendt sine egne eksperter for å forhindre videre spredning til regionen. De støttes av eksperter fra Ugandas departement for helse og USAs avdeling for sykdomskontroll og forebygging (CDC). I distriktet nær grensen til Kongo vil en karantene stasjon bli satt opp så snart som mulig for å imøtekomme pasientene.

Infeksjonsveien så langt uklart
Måten som folket i Uganda har blitt infisert med patogenet, var WHO så langt ikke klart bestemt, men var tilsynelatende 18 av de 20 pasientene som var syke i samme familie. Som med alle tidligere Ebola-utbrudd forblir spørsmålet imidlertid i hvilket naturreservoar vert patogenene blomstrer før de hoppet over til mennesker. Nylig ble det antatt at flaggermusene tjente som reservoarer for andre farlige virus. Når den første personen har blitt smittet, er det videre spredningen ofte rask, fordi patogenene overføres til de andre menneskene med utskilt kroppsvæsker og blodet (kontaktinfeksjon eller smitteinfeksjon). Hvis det er mangel på hygiene i behandlingen av pasientene, er det høyst sannsynlig at de vil bli smittet med Ebola.

Deadly konsekvenser av Ebola infeksjon
En Ebola-infeksjon manifesterer seg vanligvis etter en gjennomsnittlig inkubasjonsperiode på ti dager (maksimalt tre uker). Det begynner med mer uspesifikke influensalignende symptomer, som svakhet, hodepine, muskel- og lemmer smerte. Deretter setter den såkalte hemorragiske feberen inn. Dette følges av dysfunksjon av lever og nyrer, intern blødning, vevblødning og diaré med blodige avføring. Dessuten inneholder urinen ofte større mengder blod. Endelig begynner hud og slimhinner å bløde, blodkarene blir stadig ødelagt, og støt og sirkulasjonssammenfall oppstår. Sykdommen er ledsaget av lammelse og kramper, samt vedvarende kvalme og oppkast. Pasienter dør vanligvis som følge av intern blødning og massivt væsketap. Vellykket behandling er ikke mulig før i dag. Legene kan bare prøve å kompensere for tap av væske og for å forhindre ytterligere spredning av infeksjonene.

Utbrudd av ebola i afrikanske stater
Den dødelige effekten av ebolavirus på mennesker gjør Ebola til en av de farligste sykdommene i verden, men det betyr også at infeksjonen ikke har spredt seg over lange avstander. Fordi smittede mennesker vanligvis bare ikke overlever lenge nok. Imidlertid har noen afrikanske land i sør-Sahara gjentatte ganger hatt Ebola-utbrudd de siste tiårene. Her er for eksempel Gabon eller Republikken Kongo å ringe. I Uganda oppsto det mest alvorlige utbruddet i 2000 med 425 infeksjoner og 224 dødsfall. I 2007 hadde Uganda også et utbrudd på 121 infeksjoner og 35 dødsfall.

Ebola herdes i fremtiden?
I august i fjor rapporterte to uavhengige forskerteam i journalen for første gang „natur“, at Ebola er herdbar i fremtiden. I en nylig studie, forklarte forskere ledet av James Cunningham fra Harvard Medical School, Boston, at eliminering av et bestemt protein (NPC1) kan bidra til å beskytte mot Ebola. Vitenskapsmennene blokkerte proteinet ved hjelp av et nylig utviklet stoff, hvorpå cellene var pålitelig beskyttet mot infeksjon med Ebola-viruset. I en nylig i tidsskrifter „Prosedyrene ved det nasjonale vitenskapsakademiet“ (PNAS) studie presentert hadde amerikanske forskere har også vist at rhesus-aper ble injisert kort etter kontakt med de Ebola-virusantistoffer mot Ebola, ikke i det hele tatt eller bare meget svakt syk med Ebola. Alle tidligere behandlingsmetoder er for tiden fortsatt i forskningsfasen og må bevise deres verdi. (Fp)

Bildekreditter: Sigrid Rossmann