Dele:
Effektiv myggavstøtende Med grapefrukt mot malariainfeksjoner
Kan grapefrukt bli brukt som myggavstøtende? Et team av studenter fra Heinrich Heine University of Düsseldorf (HHU) og Universitetet i Köln er på utkikk etter en myggavstøtende som også er rimelig for folk i fattige land. En aktiv ingrediens fra grapefrukt er i fokus for forskning.
Som en del av den internasjonale iGEM-konkurransen, søker studentene etter et effektivt myggavstøtende middel som kan produseres billig og har så få skadelige bivirkninger som mulig. Dette kan også bidra til forebygging av malaria og andre myggbårne sykdommer. Deres tilnærming er basert på bruk av en aktiv ingrediens fra grapefruktskallet.
Er en ingrediens fra grapefruktskallen brukbar som myggavvisende? Studenter fra Universitetene i Köln og Düsseldorf undersøker dette spørsmålet. (Bilde: ExQuisine / fotolia.com) Bidra til inneslutning av malariainfeksjoner?
For iGEM-konkurransen må deltakerne selvstendig initiere et prosjekt innen syntetisk biologi, hvor prosjektene skal være basert på aktuelle emner. "Det overordnede målet med konkurransen er å utdanne verden om mulighetene for syntetisk biologi og å forbedre den med prosjektene," rapporterer HHU. I deres forskningsprosjekt er studentene på Universitetene i Køln og Düsseldorf dedikert til utviklingen av myggavstøtende, også mot bakgrunnen at dette kan bidra til inneslutning av malariainfeksjoner.
Milliarder mennesker blir smittet
"Malaria og andre myggbårne sykdommer påvirker godt over tre milliarder mennesker over hele verden," forklarer HHU konsekvensene av prosjektet. Flertallet av dødsfall fra malariainfeksjon er rapportert i Afrika, ifølge WHO (90% av tilfellene i 2015). I tillegg er malaria også et problem i Sørøst-Asia (7 prosent av dødsfall) og østlige Middelhavsregionen (2 prosent av dødsfall). Selv om det har blitt gjort noen fremskritt i kontrollen av malaria, er "kjemiske tiltak som brukes til å beskytte folk mot sting, enten for dyrt eller utgjør en betydelig helserisiko", ifølge HHU-kommunikasjonen.
Aktiv ingrediens fra grapefruktskallet
Ifølge HHU har en molekyl i en tid fått mer og mer oppmerksomhet i kampen mot malaria, noe som er svært effektivt i å bekjempe mygg og flått, samt å være miljøvennlig og fremfor alt uskadelig for mennesker. Denne såkalte nootkatonen finnes i grapefruktskallet og er ansvarlig for fruktens karakteristiske lukt, universitetets rapporter. Så langt, masseproduksjonen av "luktende myggavstøtende", men blokkert av de enorme produksjonskostnadene.
Kostnadseffektiv produksjon av stoffets mål
Ifølge HHU trenger nootkatone fortsatt å bli hentet ut av grapefruktfruktskallet, hvor det er funnet i svært små mengder, og bioteknologisk produksjon er for tiden ikke mulig. Fordi stoffet skader mikroorganismer som brukes i syntesen av bioteknologisk produksjon og dreper dem før betydelige mengder kan det produseres nootkaton, rapporterer universitetet. I dagens prosjekt prøver studentenes team derfor å "integrere et kunstig rom i mikroorganismer der produksjonen av nootkatone kan forekomme uten å påvirke cellens livssyklus."
Andre aktive ingredienser vil være enklere å produsere i fremtiden?
Hvis elevene lykkes, kan dette ikke bare bidra til utvikling av en ny myggavstøtende. Fordi "produksjonen av mange andre stoffer står overfor de samme problemene som nootkatone," sier René Inckemann, en student ved HHU og leder av teamet. Her ser forskerne et stort potensial for anvendelsen av deres kunstige rom på andre områder, for eksempel produksjon av taxol, som brukes i kreftterapi.
I et år var de deltakende lagene i stand til å planlegge ideen og sette den i bruk som en del av IGEM-konkurransen. De måtte organisere både den vitenskapelige delen i laboratoriet, samt finansieringen av sponsorer selv. Frem til november 2017 vil forskere ha tid til å jobbe med prosjektet før de presenterer funnene ved den store samlingen av alle iGEM-lagene i Boston, USA. (Fp)