En fjerdedel av barna er underernærte

UNICEF: Verdensomspennende 165 millioner barn chronically underernærte

04/16/2013

én av fire barn under fem er kronisk underernærte i verden, barnas veldedighet UNICEF rapportert, siterer den siste UNICEF rapport om ernæringssituasjonen for barn og mødre. Kronisk underernæring har vidtgående konsekvenser, spesielt i de første månedene av livet. I verste fall gjenstår det „Brain og dermed underutviklet barnets kognitive evner“, advarer UNICEF. De berørte barna blir skadet for hele livet.

Totalt, ifølge de siste tallene, lider 165 millioner barn under fem år av underernæring over hele verden. Den tilhørende underutvikling av barn „Det påvirker ikke bare barnets individuelle evner til å lære og tjene, men også den sosiale og økonomiske utviklingen i sitt land“, rapporterer UNICEF. Rapporten om ernæring for barn og mødre over hele verden presenterte UNICEF i går i Dublin i anledning lanseringen av den internasjonale konferansen om sult, mat og klima rettferdighet.

Underernæring med vidtgående konsekvenser for hele livet
Under overskriften „De første 1000 dagene har konsekvenser for alltid“ I sine siste pressemeldinger rapporterer barnehjelpsorganisasjonen om de viktigste funnene i den nye UNICEF-rapporten. Følgelig ble barna i Sør-Afrika og Asia spesielt berørt av kostholdsrelatert underutvikling. „80 prosent av underutviklede barn bor i bare 14 land“, så meldingen fra UNICEF. Ekspertene ser i „Underutvikling er en av grunnene til at verden for tiden ikke klarer å fullt ut oppfylle tusenårsmålene.“ Spesielt er kampen mot fattigdom og sult, "bedre barns og mors helse, samt kampen mot hiv og aids, påvirket av ernæringsmessig underutvikling".

En tredjedel av barnedødene fra underernæring
Ifølge UNICEF bidrar „Malnourishment står for en tredjedel av alle dødsfall av små barn i en femtedel av mors død.“ Hvor vidtgående konsekvensene av underernæring egentlig er, kan imidlertid bare gjettes på grunnlag av den nåværende UNICEF-rapporten. Åpenbart er de berørte barna for små for sin alder. Men også utviklingen av hjernen og dermed kognitive evner er ofte permanent forringet. De faller i de avgjørende første tusen dagene i livmoren og til den andre bursdagen allerede i en ikke lenger gjenvinnbar ettertid. „Underutvikling ødelegger barns potensial og gir muligheter for utviklingen av et land“, UNICEFs administrerende direktør Anthony Lake kommenterte funnene av den nåværende rapporten.

Underernærte barn har liten sjanse til å unnslippe fattigdom
Av de underutviklede barna lever ifølge UNICEF „tre fjerdedeler i Sør-Asia eller Sør-Afrika.“ Barn fra fattige familier rammes spesielt ofte av undervekt og „Farene for barn i landlige områder er større enn for barn i byer.“ De underernærte jentene og guttene vil være „Oftere syk, gå til skolen sjeldnere, og deres ytelse er redusert“, rapporterer UNICEF. De berørte barna har liten i henhold til barnehjelpsorganisasjonen „Muligheter for å unnslippe fattigdomssyklusen“, som også reflekteres i det faktum at i senere arbeidsliv de tjener i gjennomsnitt 22 prosent mindre penger enn sine jevnaldrende, som var tilstrekkelig matet som barn.

Sykdommer spiller også en rolle i underernæring
Kronisk underernæring skyldes et permanent utilstrekkelig inntak av kalorier og næringsstoffer. Imidlertid kan sykdommer som hyppig diaré eller parasittiske infestasjoner også spille en rolle, ifølge UNICEF. Den gode nyheten er imidlertid det „vi vet hva som fungerer“, stresset Anthony Lake. Den nåværende UNICEF-rapporten viser, „de landene som er like forskjellige som Etiopia, Haiti, Peru eller Rwanda har allerede gjort betydelige fremskritt med målrettede programmer for bedre ernæring for barn.“

Verktøy med lovende effekter
Den siste UNICEF-rapporten viser at de siste årene „Det er gjort gode framskritt i kampen mot skjult sult og andre former for underernæring.“ For eksempel, ifølge Child Relief Organization, i India, hvor de underutviklede barna utgjør 61 millioner, lever 61 millioner, „I delstaten Maharashtra blir andelen berørte barn redusert fra 39 prosent i 2005/2006 til 23 prosent i 2012.“ Også i Peru falt andelen underutviklede barn fra 30 til 20 prosent mellom 2006 og 2011. I Etiopia ble en reduksjon fra 57 prosent i 2000 til 44 prosent i 2011 oppnådd.

Målrettet å investere i ernæring og helse
Suksess i kampen mot underutvikling lover handling, „som investerer spesielt i mat og barns ernæring og helse“; så konklusjonen av UNICEF. Barnehjelpsorganisasjonen bidrar til en bærekraftig styrking av helsevesenene ved å finansiere sykehusutstyr og opplæring av jordmødre og hjelpere. I tillegg distribueres UNICEF etter egen informasjon „store mengder av næringsstoffer som vitaminer og mineraler til gravide og barn over hele verden.“ Spesielt for forventede mødre er næringsstoffer som jern og folsyre spesielt viktige. Videre vil det være „Mødre på fordelene med amming og riktig type mat for småbarn“ opplyst.

Kunnskap og midler for å bekjempe underernæring eksisterer
I prinsippet, ifølge UNICEFs administrerende direktør Anthony Lake „Ingen barn, ingen mor og ingen 21st århundre land lider av mangel på ernæring.“ Lake reiste spørsmålet om hva som kunne være mer urettferdig og grusom, „som et barn som allerede er i livmoderen for å fordømme et manglende liv - spesielt hvis vi vet hvordan vi kan forhindre det?“ Det er ingen rasjonell grunn her hvis vi har kunnskapen og evnen til å beskytte barna, ikke for å gjøre det nå. Situasjonen og utviklingsmulighetene til barn i fattigere land er også et mål for fordelingen av rikdom over hele verden. I tillegg til de berørte landene har de såkalte industrialiserte nasjonene plikt til, i rettferdighetens interesse, å bruke de nødvendige ressursene for å gi fremtidsutsikter for barn i utviklingsland. (Fp)