En av de eldste sykdommene i menneskeheten spedalskhet stammer fra Europa?

Opprinnelse av spedalskhet kan være i Europa

I dette landet har spedalskapet lenge blitt utryddet. I andre deler av verden utgjør infeksjonssykdommen imidlertid en stor trussel mot mennesker. Forskere har nå funnet tegn på at sykdommenes opprinnelse kan være i Europa.

Hvert år rundt 200 000 nye saker

Leprosy var utbredt i Europa til det 16. århundre, men i dag er sykdommen nesten utryddet i land med utviklet helsetjeneste. I noen deler av verden fortsetter den imidlertid å utgjøre en stor helsearme. Over 200 000 nye tilfeller rapporteres over hele verden hvert år. Ny innsikt om sykdommen er fortsatt oppnådd. Bare nylig rapporterte et internasjonalt forskergruppe om studier som viste at spedalskhet kunne forandre alle europeernes genetiske sminke. Og nå har forskere fra Tyskland og Sveits funnet bevis på at sykdommens opprinnelse kunne være i Europa.

Leprosy er en av de eldste kjente sykdommene i menneskets historie. Forskere har nå funnet bevis på at opprinnelsen til sykdommen kunne være i Europa. (Bilde: pepe / fotolia.com)

Nytt bevis på sykdommens historie og opprinnelse

Leprosy er en av de eldste kjente sykdommene i menneskets historie. Syke mennesker var og er utsatt for sterk stigmatisering.

Den viktigste årsaken til sykdommen er bakterien Mycobacterium leprae.

har likevel annerledes enn tidligere antatt, i middelalderen i Europa, ikke bare to, men betydelig flere spedalskhet bakterier stammer vanlig som oppdaget av et internasjonalt forskerteam med deltakelse fra Max Planck Institute av menneskelig historie og universitetene i Tübingen og Zürich.

Disse resultatene gir forskere nye ledetråder til sykdommens historie og opprinnelse.

Deres studie ble nylig publisert i tidsskriftet "PLOS Pathogens".

Medieval genomene rekonstruert

Det eldste sekvenserte genomet til dags dato er fra en av Storbritannias eldste kjente spedalske leirer, Great Chesterford, England, og går tilbake til 415-545 e.Kr..

Forskningsgruppen fra Tyskland og Sveits har nå undersøkt prøver fra rundt 90 personer fra hele Europa, noe som viste at deformiteter som er karakteristiske for spedalskhet.

Fra disse prøvene, som dateres tilbake til ca. 400 til 1400 e.Kr., ble ti middelalder genene rekonstruert. Samlet sett inkluderer genomene alle kjente stammer av spedalsk patogener, inkludert de som oppstår i dag i Asia, Afrika eller Nord- og Sør-Amerika.

"Noen ganger har vi veldig forskjellige spedalskhet stammer av beinmateriale fra samme kirkegården isolert", sier hovedforfatter av studien professor Verena Schünemann, som nylig flyttet fra Universitetet i Tübingen ved Universitetet i Zürich, i en uttalelse.

Dette viser spesielt godt spredningen av spedalske stammene som sirkulerte på kontinentet.

Det eldste genomet av et spedalsk patogen så langt

"Vi fant mye mer genetisk mangfold i spedalskhet patogener i gamle Europa enn forventet," sier hovedforfatter av studien professor Johannes Krause ved Max Planck Institute av menneskelig historie og forskning gruppeleder ved Universitetet i Tübingen, resultatene sammen.

"Alle kjente spedalskhet stammer skjedde allerede i middelalderens Europa, noe som tyder på at spedalskhet må ha blitt allerede mye brukt i antikken i Asia og Europa, og at sykdommen kan ha sin opprinnelse i vestlige Eurasia."

Det eldste rekonstruerte genomet av M. leprae fra England tilhører samme leprosy stamme som ble oppdaget i dag levende ekorn.

"Dette støtter hypotesen om at ekorn og handel i deres skinn er faktorer i spredning av spedalskhet blant middelaldrende mennesker i Europa, sier Krause.

Selv i dag er de fleste røde ekorn på de britiske øyene smittet med spedalske patogener.

Spedbarnsbakterier kan allerede eksistere mye lenger enn forventet

"Dynamikken til overføring av spedalske patogener i menneskets historie er ikke fullt ut forstått. Det er også uklart nøyaktig hvor spedalskheten opprinnelig kom fra, sier Schünemann.

"Vi har skrevet vitnesbyrd om før kristen melodi, men så langt har vi ikke prøvene å bekrefte på molekylivå."

De nye studieresultatene fører til vurderingen at spedalbakterier eksisterer i mye lengre tid enn forventet. De er minst tusen år gamle.

"Det neste trinnet er å lete etter enda eldre prøver av leprosydeformerte bein. Veletablerte metoder er nå tilgjengelige for å identifisere potensielle leprosy tilfeller, forklarer Krause. (Ad)