Ensomhet er så skadelig som røyking

Ensomhet skader immunsystemet og er omtrent like skadelig som røyking eller fedme.

(27.07.2010) Enlige mennesker har ofte depresjon, trekker seg tilbake til sin egen verden og lider av mangel på sosiale kontakter. Dette skader også helsen og fremmer risikoen for å dø, som en amerikansk studie fant ut.

den „Brigham Young University“ i Utah refererer til en nylig gjennomgang av studier publisert på dette emnet. Ifølge forskerne skader permanent ensomhet menneskets immunforsvar og regnes som farlig som røyking, usunn mat eller mangel på trening.

Forskerne analyserte dataene fra 148 studier og evaluerte resultatene fra ca. 300 000 fag. Resultatene var i handelsmagasinet „PLoS Medicine“ publisert. Alle studier ble gjennomført i vestlige industrielle nasjoner. Gjennomsnittsalderen for deltakerne var 64 år. Ifølge studieresultatene har personer med omfattende intakte sosiale kontakter en 50 prosent sjanse for overlevelse sammenlignet med personer med lav sosial bakgrunn. Dette overgår selv risikofaktorene som skyldes røyking, fedme og fysisk inaktivitet, sier forskerne.

I løpet av studien ble fagene observert i gjennomsnitt på 7,5 år. Resultatet var alltid det samme, selv om andre faktorer som alder, kjønn og inntekt ble tatt i betraktning. Legene skal ikke bare være følsomme overfor eldre pasienter som har liten sosial kontakt. For den største effekten av alle faktorer som ble undersøkt, var "generell sosial integrasjon", i det minste avgjørende, om mennesker bodde alene eller med noen.

"Leger, helsepersonell, pedagoger og media tar faktorer som røyking, ernæring og sport veldig alvorlig: Dataene som presenteres her gir et gyldig argument for å legge til de sosiale faktorene i denne listen," hevder forfatterne av studien. Fordi et intakt sosialt miljø kan også bidra til å håndtere stress og depressiv stemning (depresjon). Dette har positive effekter på ens egen helse. I tillegg har enkelte studier vist at sosiale kontakter også styrker menneskets immunforsvar. Kroppen kan forsvare med et styrket immunsystem permanent bedre patogener.

Sosialkontakter kan derfor gi et avgjørende bidrag til å forbedre livskvaliteten og minimere risikoen for å dø, forskerne legger vekt på. Forebyggende helsevesen bør ikke ende opp med å se på det kliniske bildet av en sykdom, men inkludere den generelle trivsel hos mennesket. Legene bør derfor oppfordre pasienter til å starte sosiale nettverk.

Studien er et annet argument for et helhetlig syn på trivsel. Derfor er det ikke bare rent medisinske hensyn som er nyttige for å fremme menneskers helse. Det avhenger også av de personlige forholdene der personen er og hvilke andre faktorer som favoriserer en sykdom. I hverdagen for konvensjonell medisin er slike faktorer ofte utelukket. Det eneste problemet her er å foreta en diagnose og å administrere passende behandling primært med medisiner. Det er ikke plass for liv og lidelse. Komplementær medisin, derimot, fokuserer på alle sammenhenger og retter sin syn på menneskets helhet. I naturopati er det ingen spesialisering på fagfelt, som i følge det kliniske bildet, f.eks. i homøopati blir det aldri et organ, men alltid hele personen. (Sb)

Les også:
Ensomhet kan øke blodtrykket
Depresjon øker fysisk smerte?