Ensomhet i alderdom skader helse

Menn og kvinner likt ensomme

04/03/2013

Menn og kvinner er like ensomme i alderdommen. Forskere presentert ved den tyske kongressen for psykosomatisk medisin og psykoterapi, som finner sted 6. til 9. mars 2013 i Heidelberg, nåværende funn og fakta om ensomhet av menn og kvinner i avansert alder. Ekspertene vil også diskutere risikofaktorer for ensomhet.

Menn og kvinner likt ensomme
Mange eldre i Tyskland er ensomme. Dette skjer vanligvis når livspartneren allerede har dødd eller familieforbindelsen ikke er gitt. Avhengig av studien, føler 5-20 prosent av pensjonister seg i Tyskland „ensom og lider av sterke følelser av ensomhet.“ Ifølge prof. Dr. Med. Karl-Heinz Ladwig fra Institutt for psykosomatisk medisin og psykoterapi ved Klinikum rechts der Isar i München „Menn og kvinner i alderdom påvirkes like mye av ensomhet.“ I doktorens mening „Dette er faktisk fantastisk, da kvinner har flere risikofaktorer for ensomhet enn menn“. I gjennomsnitt er kvinner enker oftere, lider mer av fysiske begrensninger som gjør det sosiale livet vanskeligere, eller er mer sannsynlig å lide av depresjon eller angstlidelser. Ladwig mener det „Kvinner har tilsynelatende kompenserende mekanismer som kompenserer for disse faktorene.“

Professorens stilling er bekreftet av en nylig studie med over 1000 deltakere over 65 år. „Kvaliteten på det sosiale nettverket spiller en avgjørende rolle“, sier Ladwig. Kvinner har vanligvis nært vennskap og har i tillegg en nærmere kontakt med nabolaget. Menn er vanligvis i kontakt med tidligere arbeidskollegaer. Men disse er ofte ikke nære venner til hvem en stor tillit blir bragt. Et annet resultat forbauset også ekspertene. Ifølge studien spiller det ingen rolle om eldre bor alene eller med en partner. „Når eldre har et intakt nettverk av sosiale kontakter, finner de ikke det en byrde å leve alene“, sier han. Alle funn vil bli presentert ved den tyske kongressen for psykosomatisk medisin og psykoterapi.

Negative helseeffekter
„En uttalt følelse av ensomhet kan ha en negativ innvirkning på de fysiske og mentale helsen til de berørte“, rapporterer Dr. Med. Imad Maatouk, en av Heidelbergs konferanseledere. For eksempel lider lider ofte av hypertensjon. I tillegg observeres hyppigere forekomster av psykotrope medisiner når eldre mennesker føler seg svært ensomme. Dette antyder en høyere risiko for depresjon. Dette er resultatet av en evaluering som Heidelbergs lege Dr. med. Med. Friederike Böhlen i sammenheng med ESTHER-kohortstudiet. „Selv om det allerede var kjent at bruk av psykotrope legemidler i alderen er vanlig“, rapporterer Böhlen, som også presenterer sine resultater på kongressen. Men den ensomheten fører også til en økt psykofarmakulær hastighet utover symptomet. Bildet av depresjon er nytt. Omtrent 19 prosent av mennesker mellom 57 og 84 år tar psykoaktive stoffer, fant studien.

Så det er viktig å vurdere ensomhet som et seriøst emne. Hvis eldre mennesker har mulighet til å dyrke hobbyer og vennskap, har dette også en positiv effekt på helsen. (Sb)

Bilde: Daniel Stricker