Forskere utvikler menneskelige stamceller på et tidlig stadium for første gang

Bedre forståelse av genetiske sykdommer mulig?
Forskere fra Universitetet i Cambridge har for første gang lykkes med å avlede stamceller fra menneskelige embryoer på et meget tidlig stadium. Den nye forskningen kan bidra til å bedre forstå noen genetiske sykdommer som Downs syndrom i fremtiden.

Forskere avledet stamceller fra et humant embryo på et veldig tidlig stadium. Basert på resultatene av forskningen håper legerne å utvikle nye behandlinger som fremmer våre sunne cellelinjer. I tillegg gjør de nåværende funnene det mulig å bedre forstå genetiske sykdommer. Ekspertene fra University of Cambridge publiserte sin studie i tidsskriftet "Stem Cell Reports".

Britiske forskere har for første gang utledet såkalte "naive pluripotente stamceller" fra humane embryoer. (Bilde: Spektral-Design / fotolia.com)

Forskere har forsøkt å isolere naive stamceller i mange år
Forskerne i Storbritannia har avledet såkalte naive pluripotente stamceller fra humane embryoer. Forskere hadde jobbet med denne prestasjonen i flere tiår. De nye funnene kan snart gjøre det mulig å bedre forstå genetiske lidelser og utvikle nye behandlinger, sier legene. Tidligere var det ikke mulig for oss å isolere disse naive stamceller, selv om teknologien var tilgjengelig, og vi kan utføre i mus slik isolasjon i 30 år, forklarte Ge Guo fra University of Cambridge.

Naive pluripotente stamceller tilbyr mange muligheter for medisinske formål
Fordelen med naive pluripotente stamceller er at de er svært fleksible i forhold til andre typer stamceller. Teoretisk kan de utvikles til noe vev uten restriksjoner. Uforandret embryonale stamceller (fra befruktede eggceller) og induserte pluripotente stamceller (omprogrammeres hud-celler) med instruksjoner for å utvikle seg til spesifikke celletyper, si ekspertene. Naive pluripotente stamceller inneholder ikke slike instruksjoner, derfor tilbyr de mange mulige muligheter for biomedisinske terapeutiske formål.

Naive stamceller gjør det mulig å modellere menneskersykdommer
Naive stamceller har mange anvendelser, for eksempel i regenerativ medisin eller for modellering av menneskelige sykdommer, sier Guo. For regenerativ medisin kan dette bety at effektive "sunne" cellebehandlinger kan utvikles for organer og vev. Vanligvis starter en eggcelle som tidligere har blitt befruktet av en sædcelle å dele og gjenskape, før embryoet sakte tar form, sier forskerne. Som en del av denne prosessen danner de embryonale cellene sammen en struktur kalt blastocysten. Dette inkluderer en rekke forskjellige celletyper som er avgjørende for videre utvikling av embryoet, forklarer legene. Blant dem er også naive celler som senere danner kroppens embryo. Forskerne har nå lykkes med å fjerne disse cellene fra blastocystet tidlig fra prosessen. Cellene ble høstet ca. seks dager etter befruktning, ca. en dag etter at blastocystet begynte å danne.

Overdreven kopi av kromosomer forårsaker abnormiteter
Utvinning av naive celler på dette punktet sikrer at cellene ikke har mottatt noen genetiske instruksjoner som vil bestemme deres fremtidige utvikling. Den nye teknikken kan være spesielt nyttig i fremtidig forskning i sykdommer på grunn av unormale kromosomale tall, sier ekspertene. Menneskekroppen inneholder vanligvis 23 par identiske kromosomer, 22 par og et par sexkromosomer. Men det er ikke alltid tilfelle. For eksempel, noen barn født med Downs syndrom har ekstra kopier som kan forårsake abnormiteter. Selv i mange normale embryoer i den tidlige fasen, kan vi oppdage flere celler med et unormalt antall kromosomer, sier forskeren. Jenny Nichols.

Fordi vi kan skille celler og dyrke dem en etter en, kan vi produsere sunne og unormale cellelinjer. Dette tillater forskere å sammenligne vevet til to modeller direkte. Ett vev er sunt, mens et annet, genetisk identisk vev kun har ett ekstra kromosom. Disse nye mulighetene kan hjelpe oss med å bedre forstå sykdommer som Downs syndrom, si medisinsk yrke.