Forskere konstruerer kunstig øye for blinde

Australske forskere utviklet prototype for bionic eye

08/31/2012

Et australsk forskergruppe lyktes i å utvikle et primitivt bionisk øye. Til dette formål ble spesialister fra en blind kvinne implantert 24 elektroder på netthinnen. Pasientene som lider av medfødt retinal degenerasjon så så en blink av lys. Nå skal bionics øyne med 98 og flere elektroder utvikles for å gjøre store gjenstander synlige og for å gjøre det mulig for blinde å lese i fremtiden. Dette ble annonsert av det australske vitenskapskonsortiet Bionic Vision Australia (BVA) på torsdag.

Bionisk øye sies å bryte organisk dysfunksjon
Den "tidlige prototypen" er ment å være en foreløpig versjon av det første bioniske øyet, hvilke broer organisk forårsaket funksjonsfeil i øyet ved hjelp av tekniske sensorer.

"Elektrodene ble implantert til synskadet Diane Ashworth på hennes defekte retina," rapporterer BVA. Hos friske mennesker omdanner retina bildet filtrert av linsen og andre lag til nerveimpulser og overfører informasjonen til hjernen. Prototypen av det bioniske øyet inneholder 24 elektroder som erstatter denne funksjonen. "Dette er en verden først - vi har implantert en enhet i posisjon rett bak netthinnen, som viser muligheten til vår tilnærming. Hver fase av prosedyren ble planlagt og testet, så jeg var veldig trygg, forklarer Penny Allen fra Center for Eye Research Australia, som bruker implantatet med Diane Ashworth og hennes team.

Kunstig øye i medfødt blindhet eller retinale sykdommer
Den spesielle teknikken vil bli brukt i fremtiden både for medfødt blindhet og senere oppkjøpte retinale sykdommer. Et anvendelsesområde kan for eksempel være aldersrelatert retinal degenerasjon. Prototypen fungerer imidlertid bare hvis den er koblet til laboratoriet av forskerne. "De første testene var svært tilfredsstillende," rapporterer forskerne. For å finne ut hva som forårsaker de genererte bildene i pasientens hode, stimulerte de elektrodene i laboratoriet. En "visjon prosessor" gir informasjon om opplevelser av Diane Ashworth, kan det bli forstått at hvordan hjernen tolker informasjonen som sendes fra elektrodene, melder Rob Shepherd, en av de ledende forskerne.

"Plutselig så jeg en liten blits, det var fantastisk. I hvert stimulering annen form dukket opp foran øynene mine, "sier pasienten selv." Teamet betaler oppmerksomhet til konsistensen av former, lysstyrke, størrelse og plassering av blinker til hvordan hjernen "tolker informasjonen til å bestemme forklarer Shepherd.

"Resultatene møtte våre beste forventninger, noe som gjør oss sikre på at vi kan oppnå vår visjon når vi går videre," sier professor emeritus David Penington, leder av BVA.

Bionisk øye skal utvikles med 98 og 1024 elektroder
De australske forskerne har ambisiøse planer. "Forskere fortsetter å utvikle og teste 98-elektrodevisjonsimplantatet og Implantatet med meget høy visjon med 1024 elektroder. Testing på pasienter for disse enhetene vil bli planlagt med tiden, sier BVA.

Fra enhetene med 98 implantater håper forskerne å gjøre store gjenstander synlige. 1024 elektroder bør være tilstrekkelig til å tillate jevn skarp syn, slik at ansikter er gjenkjennelige og berørte personer kan lese. (Ag)

Les om:
Øye: Biosyntetisk hornhinnen utviklet
Svarte prikker foran øynene er ofte ufarlige
Tørre øyne: I verste fall truer blindhet