Forskere har aktivert naturlige drepeceller i kampen mot kreft

Kroppens egne celler er modifisert, ødelegger mer effektive kreftceller
Kroppene våre kjemper stadig utviklingen av celler som til slutt kan føre til svulster. Men hvis denne prosessen er forstyrret, kan kreft utvikles fritt i oss. Forskere prøver nå å finne ut hvilke alternativer vi har for å aktivere våre såkalte naturlige morderceller. Disse kan da ødelegge alle forskjellige celler i kroppen vår. Dermed ville vi bli beskyttet mot de farlige konsekvensene av kreft.

Kreft er en utbredt sykdom i dag. Mange kreftformer har dødelige konsekvenser, så det er ikke overraskende at forskere ser etter måter å lykkes med å bekjempe kreft. Forskerne fra Walter og Eliza Hall Institute, i samarbeid med leger fra Queensland Institute of Medical Research, har oppdaget at det finnes såkalte naturlig forekommende morderceller hos mennesker. Disse ødelegger muterte og unaturlige celler og dermed beskytter mot kreft. Forfatterne publiserte resultatene av deres forskning i tidsskriftet Nature Immunology.

Leger oppdaget nå et protein som hemmer såkalte morderceller i kroppens aktivitet. Når denne "bremsen" er fjernet, kjemper kreftene enda bedre. (Bilde: psdesign1 / fotolia.com)

NK-celler lokaliserer avvikende potensielt farlige celler
Naturlige morderceller (NK-celler) eksisterer for å identifisere og deretter ødelegge alle avvikende celler i kroppen vår før disse cellene utvikles til svulster eller før en infeksjon kan spre seg. Sandra E. Nicholson. Slike celler er en viktig del av immunforsvaret fordi de lokaliserer de andre cellene som kan være en helsefare. Dette skjer, for eksempel når celler er infisert med virus eller utvikler seg til en kreftcelle, sier legen. Det er imidlertid kjent at unormale celler av og til unnslipper immunsystemet og deretter utvikler seg til kreft, legger forskerne til.

Leger modifiserer NK-celler for å gjøre dem enda mer effektive
Forskerne identifiserte en type proteinbasert bremse i naturlige drepeceller som kontrollerer evnen deres og lar dem ødelegge målceller. I en eksperimentell modell fjernet leger denne bremsen. Dermed var de såkalte NK-cellene bedre i stand til å beskytte kroppen mot metastaserende melanomer. Naturlige morderceller krever en vekstfaktor kalt interleukin 15 (IL15) for å aktivere, forklare leger. Et inhibitorprotein i naturlige killerceller begrenser muligheten for NK-celler til å reagere på IL15, drepe farlige kreftceller, legger ekspertene til.

Protein hemmer responsen av Nk-celler
Ved å først identifisere hvordan dette proteinet hemmer NK-cellesvar, håper leger nå å utvikle et stoff som vil øke responsen av NK-celler til denne vekstfaktoren. Dermed kan kreftpasienter med eget immunsystem bekjempe kreften, forklarer forskerne. Det handler om å forstå hvordan NK-celler i enkelte pasienter kan aktiveres for å styrke den berørte persons immunsystem. Huntington. Vi er sikre på at vår forskning vil føre til nye immunoterapier som aktiverer kroppens egne naturlige morderceller og deretter opprettholder dem i en meget aktiv tilstand, effektivt bekjempelse av mer målrettet kreft, legger legen. (As)