Forskning for å bekjempe influensavirus mer effektivt

Nye angrepspunkter mot influensavirus oppdaget?

Den begrensede effekten av influensavaccinen som ble brukt og mangelen på behandlingsmuligheter for behandling, ble alarmerende tilsynelatende i løpet av årets influensasong. Hundretusener ble syk og mange mennesker overgikk konsekvensene av infeksjonen. Nå har forskere ved Universitetet i Zürich (UZH) oppdaget en ny mekanisme som potensielt kan brukes til å utvikle bedre influensavacciner og mer effektive stoffer.

UZH-forskergruppen har i samarbeid med amerikanske forskere oppdaget en ny mekanisme hvor antistoffer i lungene samhandler med influensavirus. Den hittil ukjente typen vedlegg åpner nye muligheter for å utvikle bedre vaksiner og effektive stoffer mot influensa, ifølge UZH-kommunikasjonen. Forskerne publiserte sine resultater i tidsskriftet "Cell Reports".

Forskere har oppdaget en hittil ukjent mekanisme ved hvilken antistoffer mot influensavirus virker. (Bilde: abhijith3747 / fotolia.de)

Hvert år millioner av influensainfeksjoner?

Hvert år lider millioner av mennesker over hele verden av influensa, og de fleste gjenoppretter etter noen dager, ifølge forskere over hele verden. Men ifølge estimater fra WHO er det også 250.000 til 500.000 dødsfall om året fra influensainfeksjon. Siden det er knapt noen effektive behandlinger, er fokuset konsentrert medisin så langt på influensavaccinen. Imidlertid oppstår disse usikkerhetene også fordi influensavirus og dermed også de virale stammene som sirkulerer rundt om i verden, forandrer seg. "Vaksinene må derfor - basert på prognoser - hvert år bli gjort nye," forklar ekspertene.

Hvilke typer antistoffer er mest effektive??

På jakt etter nye måter å bekjempe influensavirus har forskere testet i cellekulturer hvilke typer antistoffer fungerer best mot influensavirus. Antistoffene til subtype IgA1 var den mest effektive typen. "Antistoff IgA type, som er vanlig på overflaten av slimhinner, kan beskytte oss mot smitte på to forskjellige måter," forklarer Lars Hangartner, tidligere professor ved Institutt for medisinsk virologi ved Universitetet i Zürich og direktør for studiet.

Antistoffer av subtype IgA1 spesielt effektive?

Ekspertene forklarer at influensavaksiner fungerer ved å presentere antigener til immunsystemet. Takket være dette kan immunsystemet lære å gjenkjenne influensavirus og produsere antistoffer mot dem, så snart disse virusene oppdages. Imidlertid stimulerer dagens influensavacciner dannelsen av andre typer antistoffer - nemlig immunoglobuliner G (IgG). I de tester av forskjellige typer i cellekulturer, men antistoffene ifølge subtype IgA1 som har ved en ende av molekylet via en spesiell hjørne med sialinsyrer vist seg å være effektive ha.

To antistoffmekanismer?

Den spesielle spissen av disse antistoffene blokkerer den delen av influensaviruset "som gjør det mulig å binde seg til og infisere cellene," rapporterer UZH. Denne verdien betyr at IgA1 antistoffer to typer immunaktivitet har - på den ene side, den ervervet immunitet, takket være deres klassiske bindingsseter spesifikt gjenkjenner antistoffene patogener, og på den annen side, medfødt immunitet via sialinsyrene i den andre enden av molekylet til hvilket virus ganske uspesifisert og bredt angrepet.

Utvikle nye antistoffer?

Ifølge forskerne fester IgA-antistoffene seg samtidig til to steder av influensaviruset. Ifølge studielederen bør funnene bidra til å forbedre effekten av influensavaksiner og medisiner i fremtiden. Imidlertid er det vanskelig å håndtere antistoffer av typen IgA, og derfor bør nye antistoffer utvikles som er enklere å produsere og teste i mus, ifølge Hangartner. Forskerne forfølger derfor ideen om podning av IgA1-spissen på et antistoff av IgG-typen, som er mye lettere å håndtere. "Dette ville kombinere fordelene med de to antistofftyper," understreker eksperten. Et slikt molekyl ville være mer effektivt og resistent og sannsynligvis være svært nyttig for kampen mot influensa, understreker studielederen. Takket være den sterke bindingen av antistoffene mot virusene, ville selv små mengder være nok til å gi effektiv beskyttelse, fortsatte eksperten. (Fp)