Hjernegener bestemmer stressbehandlingen

Effekter av stress i hjernen er forhåndsbestemt av gener

08/18/2014

Ifølge resultatene fra en nylig studie av MedUni Vienna er sensitiviteten for stress i stor grad bestemt av gener. „Våre gener bestemmer hvilke spor som gir stress i hjernen“, så budskapet til Medunen. De enkelte genetiske forholdene er direkte relatert til effekten av stress på våre emosjonelle sentre, rapporterer forskerlaget ledet av studieleder Lukas Pezawas. Resultatene deres har forskerne i det berømte handelsmagasinet „Journal of Neuroscience“ publisert.

Stress kan ha ekstremt forskjellige effekter på mennesker, fordi ikke alle mennesker reagerer umiddelbart på livshendelser av like stor betydning, ifølge Medun Vienna. „Noen utvikler seg gjennom kriser, men andre bryter og lider av depresjon, for eksempel“, forskerne skriver. Disse individuelle forskjellene ville „bestemt av et komplekst samspill mellom depressive genvarianter og miljøfaktorer.“ Forskerne fra MedUni, i henhold til deres egne opplysninger, har sammen med internasjonale samarbeidspartnere lykkes i å demonstrere dette for første gang, „at det er vekselvirkninger mellom stressende livshendelser og visse risikegenervarianter, som senere endrer volumet av hippocampus bærekraftig.“

Stressfulle livshendelser påvirker hippocampus
Hippocampus er en viktig „Byttestasjon i følelsesprosessen og regnes som et sentralt grensesnitt i stressbehandlingen“, Forklar Pezawas og kollegaer. Fra tidligere studier var det allerede kjent at denne hjernegionen er svært følsom for stress. „I stress, som tolkes som en fare for organismen ("nød"), mister den volum, som ofte observeres hos depressive pasienter og er ansvarlig for noen av de kliniske symptomene“, rapporterer Medunni Wien. Imidlertid kunne det „positiv stress (Eustress), som det oppstår i følelsesmessig stimulerende sosiale situasjoner, fører til en økning i volumet av hippocampus.“ Effekten av stressende livshendelser på størrelsen på hippocampus er imidlertid ikke utelukkende avhengig av miljøfaktorer, men bestemmer gener, i henhold til dagens studienesultat, „om det samme livshendelsen fører til økning eller reduksjon i hippocampalvolumet“

Gener med betydelig innflytelse på stresshåndtering
Ifølge forskerne er forskerne bestemt av generene, „hvis stresset er bra eller dårlig for hjernen vår.“ Jo flere risikogener et menneske har, desto mer negativ innvirkning på hippocampusens størrelse fra ugunstige livshendelser, rapporterer forskningsteamet ledet av Lukas Pezawas. „Med ingen eller bare noen få risikogener, kan dette livshendelsen til og med ha en positiv effekt“, forskerne skriver videre. I begynnelsen hadde forskerne sin studie ved Institutt for psykiatri og psykoterapi ved Medun Vienna „Livsarrangementer som dødsfall i familien, skilsmisser, tap av jobb, økonomiske tap, flytting, alvorlige sykdommer eller ulykker er kvantifisert hos friske frivillige.“ Deretter ble en høyoppløselig anatomisk magnetisk resonanstomografi av hjernen utført for å bestemme hippocampusvolumet. Forskerne sammenlignet også de oppnådde genetiske dataene.

Stress kan også ha en stimulerende effekt på hjernen
Dette viste det „Personer med de tre genvarianene anses å være deprimerende hadde en mindre hippocampus i et lignende antall stressende livshendelser enn de med færre eller ingen av disse genvarianter“, forklarte studieleder Lukas Pezawas. Derimot ville personer med bare ett eller ingen av disse risikogenene ha en utvidet hippocampus i lignende livshendelser. På hjernen hennes virket stresset tilsynelatende stimulerende. Forskerne konkluderer med at studieresultatene bekrefter betydningen av gen-miljøinteraksjoner som en determinant for hippocampalvolumet. „Disse funnene er viktige for å forstå nevrobiologiske prosesser i stressrelaterte sykdommer som depresjon eller posttraumatisk stresslidelse“, rapporter studie direktør Pezawas. „Det er våre gener som til slutt setter kurset, om stress gjør oss psykisk syke eller fremmer vår mentale helse.“, Pezawas fortsetter. (Fp)