GM mygg er designet for å forhindre dengue feber

Genetisk utviklede mygg er designet for å stoppe spredningen av denguefeber

07/11/2012

I fremtiden er genetisk modifiserte mygg i Brasil ment å inneholde populasjonen av myggen Aedes aegypti, da disse forårsaker farlig denguefeber. Hvis uendrede kvinnelige mygg stammer med de genmodifiserte prøvene, dør de vanlige avkomene allerede i larvalstadiet. Imidlertid er de økologiske konsekvensene ikke forutsigbare. I Malaysia ble et lignende forsøk stoppet på grunn av massiv offentlig protest.

Hittil ingen vaksine mot dengue feber funnet
Dengue feber er en smittsom sykdom forårsaket av dengue viruset. Virusene overføres i tropiske og subtropiske regioner av mygget "Aedes aegypti". På grunn av økende globalisering forutsier eksperter at denguefeber vil fortsette å spre seg på grunn av spredningen av senderen. Sykdommen er den raskest spredte og myggbårne virusinfeksjonssykdommen verden over. Hittil er det ikke mulig å utvikle en vaksine eller en lovende antiviral terapi.

Dengue feber er preget av influensalignende symptomer som feber, ledd og lemmer. Det kan også forårsake intern blødning og det såkalte dengue shock syndrome (DSS), som i begge tilfeller fører til pasientens død. Innen de siste seks månedene har rundt 500.000 mennesker i Brasil fått kontrakt med denguefeber.

På grunn av det økende spredningen av smittsomme sykdommer, planlegger det brasilianske helsedepartementet å bruke genmodifiserte mygg mot senderen. Forandrede mannlige mygger sies å mate med uendret dengue fever overførende kvinner. De vanlige avkomene skal da dø av allerede i larvalstadiet, slik at myggpopulasjonen er sterkt inneholdt.

Insektfabrikken produserer genetisk modifiserte mygg mot denguefeber
I staten Bahia ble den første insektfabrikken i Oxitec, en spin-off av Oxfords universitet, åpnet for noen dager siden, som fremover produserer rundt fire millioner transgene mygg per uke. For en tid siden skrev Oxitecs forskningssjef Luke Alphey i journalen „Naturbioteknologi“, at på øya Grand Cayman i Karibien, har det allerede vært vellykkede feltforsøk med de genmodifiserte myggene. Videre studier er sitert av det brasilianske departementet. I to landsbyer hadde myggpopulasjonen redusert med 90 prosent innen ett år på grunn av de genmodifiserte mannlige myggene.

Imidlertid er prosjektet fra det brasilianske Helsedepartementet kritisert mange steder. Tiltaket kan bare betraktes som en suksess etter en lang tid. Og først da, hvis antall dengue-infeksjoner faktisk går tilbake, skrev mikrobiologen Anthony James for en tid siden i journalen „vitenskap“. Antall mygger er bare av liten betydning, hvis sykdommen fortsetter å spre seg og fører til mange menneskers død. Observasjonsperioden på et halvt år er også for kort til å gi pålitelige uttalelser om eksperimentets suksess. Myggpopulasjonen kunne også ha gått ned i løpet av denne korte perioden på grunn av andre ukjente påvirkninger.

Framfor alt bekymrer kritikere om de økologiske konsekvensene som inngripen i naturen kan ha. Ingen vet hvilke konsekvenser økosystemet vil møte hvis mygget Aedes aegypti er utryddet. For eksempel er det matkilden til mange fugler og andre dyr. Myggene kan også utvikle motstand, slik at avkomene til de genetisk modifiserte dyrene overlever. Dette kan til og med fremme en spredning av denguefeber.

I Malaysia forhindret befolkningen ved massive protester de første feltforsøkene med myggene til Oxitec. Utvikleren ble senere anklaget for å informere publikum for sent og utilstrekkelig om hans planer. (Ag)

Les om:
Dengue feber: Bakterier mot virus
Klimaendringer: Dengue feber når Europa
Eksotiske virus når Europa

Bilde: Depeche