Genmodifiserte griser immun mot dårlig dyresykdom

Forskere endrer gener av griser

Mass dyrehold i nåtiden fører til mange forskjellige problemer. En av disse problemene er sykdommer som bryter ut blant dyrene som krever svært store mengder penger til behandling. Forskere endret griser nå genetisk slik at de utviklet en immunitet mot en av de mest kostnadsfremkallende sykdommer hos dyr. Men den grunnleggende kritikk av genmodifiserte matvarer fortsatt, og det er høyst tvilsomt om forbrukerne ville faktisk villig til å konsumere kjøtt fra genmodifiserte griser.

Forskere ved University of Edinburgh genetisk modifiserte dyr for å være immun mot utbredt dyresykdom. Ekspertene publiserte resultatene av deres nåværende studie i engelskspråklig journal "Journal of Virology".

Hva er PRRS?

Det såkalte Porcine Reproductive and Respiratory Syndrome (PRRS) er en fryktet virusrelatert lidelse og kan ikke behandles med medisinering. PRRS forårsaker fruktbarhetsforstyrrelser og respiratoriske sykdommer hos dyrene. Dessverre er symptomene ofte svært vanskelig å gjenkjenne. Hvert år PRRS koster grisebønner hundrevis av millioner euro, i tillegg reduserer sykdommen produktiviteten til gårder.

Genetikk er et kontroversielt tema

Den såkalte genredigeringsteknologien er med rette svært kontroversiell for mange mennesker. Den genetiske modifikasjonen av griser for å beskytte mot PRRS kan allerede brukes innen fem år på kommersielle gårder i Storbritannia, rapporter ekspertene.

30 prosent av grisene lider av PRRS

Svin som er smittet med PRRS, kan brukes sikkert, men viruset forårsaker åndedrettsproblemer i dyrene og forårsaker dødsfall i grisene. Det er ingen effektiv kur eller vaksine, og til tross for omfattende biosikkerhetstiltak er det anslått at ca. 30 prosent av britiske griser er smittet med PRRS, forklarer forfatterne.

Dyr utviklet fullstendig immunitet

Etter å ha fjernet en liten del av DNA som gjør griser utsatt for sykdommen, ble dyrene ikke viser noen symptomer eller spor av infeksjon, selv om de med overlegg ble utsatt for viruset, og når de levde sammen i lang tid med infiserte dyr. Dette kan beskrives som fullstendig immunitet, sier studie forfatteren Christine Tait Burkard fra Roslin Institute ved University of Edinburgh.

Kjøtt er solgt av genetisk modifiserte dyr i supermarkedet?

Resultatene av forskningen kan ha enorme fordeler for dyrevelferd, i tillegg til sterke økonomiske fordeler for landbruket, ifølge studieforfatterne. Det kan imidlertid ta flere år før svinekjøtt fra PRRS-resistente griser på markedet. Hittil er genetisk modifiserte dyr ekskludert fra næringskjeden i hele Europa. Det gjenstår også å se om offentligheten ville bruke genmodifisert kjøtt i det hele tatt, legger ekspertene til.

Hva er genkultivering?

Teknologien som brukes til genbehandling varierer fra eldre genetiske modifikasjonsteknikker, der gener ofte ble overført fra en art til en annen art. Derimot bruker genmanipulering presise molekylære verktøy for å fjerne små deler av DNA eller for å endre individuelle deler i den genetiske koden, forklarer leger. Dette akselererer prosesser som naturlig kan forekomme over mange generasjoner.

Bønder vil være entusiastiske

I studien viste dyrene ikke tegn på at endring av deres DNA har en negativ innvirkning på deres helse, fruktbarhet eller velvære. Bønder vil glede seg over muligheten til å beskytte seg mot PRRS fordi de vet at denne sykdommen fører til svært høye kostnader og betydelig forverrer kvaliteten på livet av griser, håper forskerne. Men selv blant bønder er emnet genetisk prosjektering ganske kontroversielt.

Ytterligere undersøkelser vil finne sted i USA

Flere undersøkelser gjennomføres nå i USA fordi regelverket er tydeligere der, forklarer studieforfatterne. I tillegg er det lettere i USA å oppnå offentlig aksept, noe som er vanskelig i EU, forklarer ekspertene. Her oppstår det inntrykk av at en kommersiell søknad definitivt bør oppnås, og at grunnforskningen ikke er fokus for studieforfatterne.

Overdreven bruk av antibiotika må unngås

Mens det ikke er noen aktuell behandling for viruset, er en av dens effekter er at viruset forstyrrer immunsystemet. Dette øker risikoen for at dyrene utvikler såkalte sekundære infeksjoner. Også av denne grunn antibiotika er vanligvis brukt som en utbredt behandling av griser i påvisning av patogener i en gård, sier forskerne. Her kan du se en annen fordel med getechnischen endringen fordi det er ekstremt viktig kjent for å redusere overdreven bruk av antibiotika på gårdene for å hindre spredning av resistente bakterier. (As)