Dele:
Hepatitt E Flere og flere infiserte pasienter i Tyskland
Hepatitt E er en smittsom sykdom som kan føre til leversvikt hos de berørte. I alvorlige tilfeller slutter sykdommen falt. Hittil har hepatitt E vært utbredt, spesielt i Afrika og Asia, hvor rundt 20 millioner mennesker er smittet med viruset hvert år. Mest forurenset drikkevann er kilden til patogenet. I mellomtiden er flere og flere hepatitt E-tilfeller rapportert i Tyskland. Ifølge Robert Koch Institute (RKI) er årsaken til sykdommen vanligvis forbruket av forurenset svinekjøtt og viltkjøtt i dette landet.
De fleste hepatitt E tilfeller er registrert i Afrika og Asia
Legene blir stadig mer konfrontert med hepatitt E-tilfeller i Tyskland. I fjor var 670 av disse leversykdommene registrert, en økning på mer enn 46 prosent sammenlignet med 2013, ifølge RKI. "Tendensen er tydelig økende," sa RKI epidemiolog Mirko Faber i et intervju med nyhetsbyrået "dpa". Han tilskrev imidlertid økningen ikke til et raskt spredning av patogenet i Europa, men til forbedret diagnostikk og økt følsomhet for leger.
Infeksjoner av leveren med hepatitt E-virus kan ha livstruende konsekvenser. (Bilde: bluebay2014 / fotolia.com) I lang tid ble hepatitt E ansett som en smittsom sykdom importert fra Asia og Afrika. Der blir viruset hovedsakelig overført av forurenset drikkevann, rapporterte en talskvinne for Brandenburgs departement for helse i oppkjøringen til World Hepatitis Day den 28. juli, nyhetsbyrået.
Hepatitt E infeksjoner kan være dødelig
RKI estimater antar 20.000 nye infeksjoner i Asia og Afrika hvert år. "Mange går gjennom hepatitt E uten å vite det," rapporterer Faber. Infeksjonen skjer ofte med bare milde symptomer, som også for det meste er uspesifikke, som tretthet og kroppssmerter. Men det kan også være feber og gulsott, informerer RKI. I de fleste tilfeller løser klagene innen få uker. Infeksjonen er mer vanlig, men uten tegn på sykdom. Inkubasjonsperioden er opptil 60 dager.
På den annen side kan en akutt hepatitt E-infeksjon ta en alvorlig kurs, på slutten av pasienten underkastes sykdommen. Ifølge RKI dør opp til 65 000 mennesker hvert år i Asia og Afrika. I enkelte land har sykdommen en dødelighet på opptil fire prosent. Hepatitt E er spesielt farlig hos personer med tidligere leverskader, immunforstyrrede pasienter som kreftpasienter som gjennomgår kjemoterapi og graviditet.
I Tyskland er hepatitt E-tilfeller hovedsakelig på grunn av forbruket av forurenset svinekjøtt og viltkjøtt
Selv om eksperter i lang tid antok at hepatitt E-tilfellene i Tyskland skyldes virusinnføringer fra Afrika og Asia, er det kjent i dag at infeksjonen med patogenet hovedsakelig har skjedd i dette landet. "Overføringen skjer imidlertid ikke fecalt-oralt via forurenset drikkevann, men via forbruket av forurenset svinekjøtt og viltkjøtt," forklarer Faber.
I det europeiske området er imidlertid andre genotyper av viruset representert, som vanligvis overføres fra dyr til menneske. I Afrika og Asia foregår infeksjonen vanligvis fra person til person. Ifølge RKI er flertallet av hepatitt E-infeksjoner registrert i Europa derfor ikke importert. "Bare strenge hygiene hjelper virkelig," understreker Faber. Kjøttet må derfor bare spises når det er fullstendig tilberedt. Etter kontakt med dyr, er det tilrådelig å vaske hendene grundig. Disse tiltakene reduserer risikoen for infeksjon betydelig.
Hepatitt E-viruset ble først oppdaget i 1983 av en russisk forsker. Flere år senere tilskrev andre forskere en bølge av epidemier i India, som forårsaket 30.000 sykdommer i 1955, til hepatitt E. Ifølge Faber førte dette til konklusjonen at dette ikke er en nylig forekommende sykdom.
Leveren lider ubemerket i lang tid
"Hvis tydeligere symptomer som gulsott, sterke smerter i øvre del av magen, oppkast og ekstrem tretthet forekomme allerede 90 prosent av leverceller er skadet," sa professor Ulrike Protzer, direktør for Institutt for virologi ved det tekniske universitetet i München. "Tidlig deteksjon er derfor ekstremt viktig." (Ag)