Er trangen til alkohol og sukker kontrollert av et leverhormon?

Ifølge en nylig undersøkelse har et spesielt hormon en viktig innflytelse på den individuelle preferansen for søtsaker og alkohol. Forskningsgruppen rundt Dr. Steven Kliewer, professor i molekylær biologi og farmakologi ved University of Texas Southwestern Medical Center, fant at hormonet FGF21 (fibroblast vekstfaktor 21), som dannes i leveren, preferansene til pattedyr for alkohol og sukker berørt. Forskerne publiserte sine resultater i tidsskriftet "Cell Metabolism".
Leverhormonet fungerer gjennom belønningssystemet i hjernen og kan redusere behovet for søtsaker og alkohol i pattedyr, ifølge University of Texas Southwestern Medical Center. Forskerne håper at resultatene deres vil bidra til utvikling av narkotika mot alkoholavhengighet og fedme. På grunn av de unike effektene av FGF21 vurderes former av proteinet som potensielle legemidler til behandling av fedme og type 2 diabetes, rapporterer Kliewer og kollegaer. Nåværende bevis indikerer at potensielle anvendelser av leverhormonbaserte legemidler kan være mye bredere enn tidligere antatt.

Leverhormon er ansvarlig for cravings for alkohol og søtningsmiddel. Bilde: sector_2010 - fotolia

Lidenskap for alkohol og sukker svindler
I forskningen brukte forskerne mus og primater til å undersøke effekten av forhøyede nivåer av FGF21 på preferansen for sukker og alkohol. Hun evaluerte også dopaminfrigivelsen i hjernen til dyrene. Dopamin spiller en sentral rolle i belønningssystemet som en nevrotransmitter. "Vi fant at økt frigivelse av FGF21 reduserer predileksjonen for søtt og alkohol i mus, og reduserer preferansen for søtsaker i primater," sier medforfatter Dr. David Mangelsdorf. For å sikre at FGF21 virker via det bakre system i hjernen, forskere testet hva som skjer når det ko-reseptor β-Klotho har blitt slått av i sentralnervesystemet hos mus. Hvis denne medreceptoren ikke er tilstede, kan FGF21 ikke fungere. En mangel på sentralnervesystemet medreceptor resulterte i ingen endring i smakpreferanse.

Effekt på belønningssystemet i hjernen
Et forhøyet nivå av lever hormon fører, ifølge forskerne, en reduksjon av dopaminkonsentrasjonen i hjerneregionen av nucleus accumbens, hvor det bakre system blir mindre stimulert og preferansen for sukker og alkohol forsvinne. "Våre resultater viser at FGF21 påvirker den ernæringsmessige preferanser og annen avhengig av belønningssystemet atferd hos mennesker, og at hormonet kan muligens brukes til å behandle alkoholisme," sier professor dr Kliewer. Imidlertid er det behov for ytterligere studier for å vurdere virkningen av FGF21 på predileksjonen for søt og alkohol og annen belønningsadferd hos mennesker. (Fp)