Er stresssystemet hyperaktivt for enslige mødre?

Overdreven aktivitet av stresssystemet hos enslige mødre

Enlige foreldre står ofte overfor spesielle utfordringer i hverdagen som ofte forårsaker stress. Dessuten synes det faktum at en intakt familiestruktur mangler, å føre til overdreven aktivitet av stresssystemet - i hvert fall hos mus. I en nylig undersøkelse fant forskere fra Universitetet i Regensburg og Emory University i Atlanta, USA, at enslige hode mødre er mer engstelige og passive fordi de har overdreven stresssystemaktivitet i hjernen deres.

Forskningsgruppen ledet av professor dr. Oliver Bosch fra Institutt for dyrefysiologi og nevromobiologi ved Universitetet i Regensburg har undersøkt i sin nåværende studie på prairie gribbe hvordan den endrede familiestrukturen påvirker dyrs oppførsel og hvilke prosesser i hjernen ligger til grunn for disse effektene. Enlige mødre var derfor mer passive og engstelige i deres oppførsel, noe som førte forskerne tilbake til en spesiell messenger substans, som i økende grad produseres når stresssystemet er overdreven aktivt. Forskerne ser også deres relevans for mennesker i sine studieresultater. Studien ble publisert i tidsskriftet "Behavioral Brain Research".

Utfordringer for enslige foreldre mange ganger høyere

"Å bringe ditt eget avkom til en intakt familiestruktur er ikke alltid en lett oppgave" og "uten partner er utfordringene for moren mange ganger høyere," forklarer forskerne. Dette gjelder også prairie voles, som vanligvis lever i solide, monogamiske relasjoner, hvor begge parter er like ansvarlige for oppdrett av avkom. Ifølge forskerne viser ikke fostermoren noen endringer i faderen og forlater fostermoren med intensiv og lidenskapelig omsorg for guttene. Det ser imidlertid ut til å endres følelsesmessig.

Frykt og mer passiv oppførsel

Som enslige foreldre forsøker enslige mor til å gi barna sine trygghet og sikkerhet, selv om hele situasjonen kan være følelsesmessig stressende for henne. Dette viser i de følsomme mødrene, blant annet i en mer skånsom og passiv atferd, rapporterer forskerne. Dette skyldes overdreven aktivitet av stresssystemet i hjernen, der den medfølgende meldingen "Corticotropin-Releasing Factor" syntetiseres for sterk, et tegn på kronisk stress.

Resultater som også er relevante for mennesker

Sammen med Prof. Dr. med. Inga Neumann fra Universitetet i Regensburg og Prof. Dr. med. Larry Young fra Emory University Bosch demonstrerer også i ytterligere eksperimenter at den forandrede følelsesmessigheten til de forlatte føle mødrene er normalisert av blokkaden av de tilknyttede bindingsstedene i hjernen. Ifølge prof. Bosch er disse resultatene absolutt relevante for mennesker. "Den identifiserte meldingsstoffet er forbundet med økt angst og passivitet, som er parametere for depresjon.

Hvis studieresultatene kan overføres til mennesker, kan enslige foreldre være mer utsatt for psykiske helseproblemer som følge av overdreven aktivitet av stresssystemet. Det kan også knyttes til økt risiko for enslige foreldresykdommer, som allerede er dokumentert i tidligere studier. Intakte familie strukturer synes å gi en klar fordel her. Livet i et partnerskap samsvarer imidlertid ikke automatisk med intakte familiestrukturer, og noen ganger kan det redusere stressbyrden når et tøft forhold slutter. (Fp)