Spedbarn ikke smartere enn en papegøye

Papegøyer har småbarns intelligens

08.08.2012

Grå papegøyer er i stand til å oppnå like komplisert tenkning som et treårig barn. Dette er resultatet av et britisk handelsmagasin „Det kongelige samfunns handlinger B“ (Proceedings B) publiserte en studie av Christian Schloegl fra Forskningsenteret for utviklingen av sosial adferd ved Universitetet i Göttingen og Judith Schmidt fra Institutt for atferdsbiologi ved Universitetet i Wien.

Logisk tenkning er så langt blitt betraktet som en eksepsjonell egenskap hos den menneskelige arten. I beste fall, i aper, kunne tilnærminger til denne komplekse forståelsen av årsak og effekt også være vitenskapelig bevist, andre dyr kunne ikke gjøre det. Forskerne rundt Christian Schloegl og Judith Schmidt har imidlertid funnet ut at grå papegøyer også er i stand til logisk tenkning. Ifølge de østerrikske og tyske atferdsbiologene har de lignende intelligens til et treårig barn.

Papegøyer gjenkjenner klatter av mutter i matkoppen
For å teste papegøyernes evne til å tenke, testet forskerne fuglene, og valgte mellom to ugjennomsiktige plastkopper - en som inneholdt en mutter, den andre tom. Før papegøyene bestemte seg, ble den fylte koppen i den første eksperimentelle oppstillingen ristet, i andre oppsett rystet forskerne begge koppene og i den tredje bare den tomme. Hvis koppen ble ristet med mutteren, kunne papegøyene høre rattling og avgjort logisk mest for den fylte koppen. Selv når man skak på begge koppene, kjente fuglene vanligvis den rette. Det var imidlertid overraskende at selv om bare den tomme koppen ble rystet, valgte de vanligvis koppen med mat. Ifølge forskerne krever dette et komplekst tankesett som barn fra tre år er i stand til.

Papegøyer gjenkjenner sammenhengen mellom mutter, risting og støy
En slik kapasitet for logisk resonnement er tidligere kjent bare for aper, bortsett fra mennesker, rapporterer forskergruppen i artikkelen „Grå papegøyer bruker inferensiell tenkning utelukkende på grunnlag av akustiske signaler“. Schloegl og Schmidt var overbevist om det, „at grå papegøyer forstår årsakssammenhenget mellom mutter, risting og støy.“ Dette er „så langt bare aper, men ikke andre aper og hunder“ lyktes, forskerne rapporterer. Forskerne måtte imidlertid også begrense gyldigheten av studien på noen måte. Fordi på den ene siden ble det bare testet seks papegøyer, og på den annen side var rystelsesbevegelsen overraskende viktig for fuglens nøyaktighet.

Begrensninger av papegøyens logiske tenkning
Med matskålen som beveger seg horisontalt fra venstre til høyre, kjente papegøyene vanligvis rett fartøy, men klarte ikke å bevege seg vertikalt fra topp til bunn. Dyrene kan knytte den vertikale risting av koppen med hodet, noe som er en viktig del av sosial oppførsel i papegøyer, og var derfor forvirret, foreslo forskere. Deres ellers ape-lignende evne til å tenke logisk er trolig hemmet av subliminale instinktive forstyrrelser, sier adferdsbiologene. I fremtidige studier vil det derfor være nødvendig å undersøke om grå papegøyer er i stand til å tenke lignende i andre eksperimentelle ordninger. (Fp)

Bilde: Martina Friedl