Kroppshår beskytter mot bedbugs

Kroppshår beskytter mot insektbitt og bedbugs

12/14/2011

En spesiell motefaktor har spredt seg i noen år: Flere og flere mennesker barberer hele sitt kroppshår, angivelig „hygieniske grunner“, selv om mindre hår ikke er menneskelig „ren“ gjør. Kroppshåret som gjenstår fra tidligere tider har en viktig funksjon, for eksempel for å beskytte folk mot irriterende parasitter. Resterne av kroppsbelegget er på ingen måte irriterende, men bidrar til berøringsfølsomheten i våre sanser, som forskere ved Universitetet i British Sheffield viste.

Søkeadferd av insekter er utvidet
Kroppshåret, som nesten ikke eksisterer hos mennesker, er på ingen måte en unødvendig gjenværende av tidligere tider. De gjenværende fine hårene øker den sensoriske oppfatningen av kroppen vår og gjør det lettere å merke seg. Den naturlige effekten: Hvis det er sengebøyer eller andre insekter på huden, kan vi gjenkjenne og eliminere dem raskere. Dette var resultatet av en studie av britiske biologer „University of Sheffield“. I løpet av studiet undersøkte forskerne hvor raskt emner kan gjenkjenne bedbugs. Det viste at jo sterkere en deltaker var hårete, desto raskere fikk fagpersonene hudparasittene på kroppen. Ifølge forskere kan det derfor forklares hvorfor menn føler seg insekter på huden tidligere enn kvinner. Tross alt, selv i dag menn har betydelig mer kroppshår enn relativt kvinner, som forfatterne av studien argumenterer i det vitenskapelige tidsskriftet "Biology Letters". Studieresultatene viste at de fine hårene „utvider søvnfeilens søvnfeil og letter oppdagelsen av disse parasittene, sier Isabelle Dean og Michael T. Siva-Jothy.

Studier sammenlignet med kvinner og menn
Studien innebar 29 menn og kvinner (19 menn og 10 kvinner). Under eksperimentet plasserte forskerne tidligere sultede bedbugs av slekten Cimex lectularius på hårete og relativt barberte underarmer av individene av begge kjønn. Det viste seg at bugsene trengte betydelig mer tid til å bruke sine lanseringsverktøy når underarmene var hårete. I kontrast kunne insektene raskt bruke sine sugende munnstykker når huden var ren barbert. For å sikre at deltakerne ikke var i fare, ble sengebugene raskt fjernet før de kunne stikke. Siden kvinner vanligvis har betydelig mindre hår på underarmen, kan det ikke påvises noen signifikant forskjell mellom barbert og ikke-barbert hud. I utgangspunktet var imidlertid tiden for insektbitt lenger, jo tettere og lengre kroppshårene var.

I den andre delen av forsøket skal deltakerne gi informasjon om når og hvis de føler seg krypende av dyrene på huden. For dette måtte individene avverge øynene fra underarmen. Både menn og kvinner, hvis underarmene var uskarpe, følte skapningene raskere enn de som hadde armer i barbering. Forskningsgruppen oppsummerer at kroppshår oppfyller en dobbel beskyttende effekt. På den ene siden hindrer de insektene når man påfører masker, og på den annen side sensibiliserer de sensoriske oppfatninger, slik at dyrene oppfattes raskere, for i siste ende å avværge dem.

Evolusjonen gjorde et kompromiss på kroppshår
I forhistoriske tider bodde folk i stammer og bodde lengre på ett sted. Dette har imidlertid også favorisert overføringen av smittsomme sykdommer, da insekter vanligvis betraktes som bærere av alvorlige sykdommer. I løpet av evolusjonen mistet folk mer og mer av sin pels. Den mindre tilgjengelige kroppshår har nå fordelen at insekter blir gjenkjent raskere på huden. Derfor tror forskerne at det eksisterende håret er nesten et kompromiss for menneskelig utvikling. På den ene siden er funksjonen til de fine hårene fortsatt tilgjengelig for å gjøre det vanskelig for insekter, og på den annen side kan dyrene bli oppdaget og eliminert raskere, fordi kroppshåret har blitt mye klarere. Hvorfor menn, uavhengig av hormonelle påvirkninger, har betydelig mer hår enn kvinner, kan også skyldes seksuell utvelgelse av disse tider. I gamle tider foretok kvinner menn med sterk hårvekst fordi de var bedre rustet til insekter. Hvorvidt de siste funnene fører til en revurdering, kan tvilsomt. I stedet er folk i dag påvirket av moteinnflytelser. Men studien viser at alt har et naturlig formål. (Sb)