Llamas kan være nøkkelen til omfattende grensevern

Kan beskytte en nesespray fra Lama proteiner fra influensa?

Lamaer kan gjemme løsningen for langvarig beskyttelse mot influensa. Forskere oppdager et uvanlig antistoff i immunsystemet av lamaer og kameler, som effektivt beskytter mot alle kjente influensastammer som kan være farlig for mennesker. Fra disse antistoffene utviklet de en nesespray som er ment å gi universell beskyttelse mot influensa.

En forskergruppe av de belgiske infeksjonssjukdommene i Janssen har lykkes med å produsere en nesespray av llamaproteiner, som bør tilby universell beskyttelse mot alle influensavirus. Første forsøk på dyremodellen viste gode resultater. Det nye superproteinet har vellykket beskyttet mus fra enhver kjent influensastamme. Studieresultatene er nylig publisert i tidsskriftet "Science".

Hvem ville ha trodd at de koselige lamas av alle mennesker er nøkkelen til universell beskyttelse mot influensavirus? (Bilde: Irakite / fotolia.com)

Hvorfor lamaer kan beskytte oss mot influensa

Som forskerne rapporterer, er antistoffene i lamaene uvanlig små. De mangler en spesifikk peptidkjede, som gir en stor form i andre antistoffer. Den tynne formen av antistoffene sikrer at de kan trenge inn i dypere inn i virusene og drepe dem mer effektivt. På denne bakgrunn har vitenskapsteamet lykkes i å utvikle såkalte nano-antistoffer som trer inn i hullene i virusene og dermed kan angripe steder som deres større kolleger aldri når.

Ikke testet på mennesker

Hittil har sprøyten ikke blitt testet på mennesker. Forskningsgruppen selv sliter med påstanden om at den har skapt en universell vaksine fordi influensavirus forandrer seg. Likevel er resultatene lovende og tiltrekker seg internasjonal oppmerksomhet.

Nåværende influensa beskyttelse utilstrekkelig

Influensa forårsaket massive dødsfall og forårsaker hvert år verifiserte bølger av sykdom. Selv om dagens influensavaksine er det beste vi har mot influensa, gir vaksinasjon hos eldre mennesker bare 50% beskyttelse mot viruset. Likevel bør eldre mennesker spesielt vaksineres mot influensa. En universell anti-influensa nesespray ville være en velsignelse for eldre og sviktede mennesker.

Om forskningen

For å generere nano-antistoffene mot influensa, injiserte forskerne lamaene med en vaksine som inneholdt tre forskjellige influensavirus og et virusoverflateprotein fra to andre virusstammer. Llamas immunsystem genererte deretter de nylig oppdagede antistoffene. Laget kunne til slutt lage et protein som forener alle fire Lama-antistoffene. Dette fire-i-ett-superproteinet var i stand til å avverge 60 forskjellige influensavirus fra type A og type B-grupper i laboratorietester.

Mus med influensa

I et første dyreforsøk mottok mus det syntetiske antistoffet. Deretter ble de smittet med ulike influensastammer. I gruppen som mottok den nye vaksinen, var ifølge forskerne overlevelsesraten signifikant høyere enn i kontrollgruppen uten at antistoffene.

Det har aldri vært en større bredde av effektivitet

Professor Dr. Ian Wilson jobber ved Scripps Research Institute i California. Den erfarne forskeren har allerede publisert mer enn 50 artikler om influensa antistoffer. Han forklarte Science Journal at han aldri har sett større bredde og effektivitet med et influensaantistoff.

Hvis antistoffet er identifisert som fremmed av mennesker?

Immunolog James Crowe er spesialist i influensa antistoffer og vaksineutviklere ved Vanderbilt University i Nashville. Han advarer om at det menneskelige immunforsvaret kan tolke Lama-antistoffene som inntrengere og til og med danne antistoffer mot dem. Det nye superproteinet har ennå ikke blitt grundig testet før lama-antistoffene frigjøres på mennesker. (Vb)