På sikt påvirker vegetarisk ernæring våre gener

Generasjonelle vegetariske dietter kan føre til genetiske mutasjoner
Mange mennesker prøver i dag å avstå fra å spise kjøtt. Forskere har nå oppdaget at et vegetarisk diett kan forandre menneskelig DNA over lang tid, noe som potensielt øker sannsynligheten for kreft og hjertesykdom på sikt.

Et vegetarisk kosthold over generasjoner fører til genetiske mutasjoner som kan være ansvarlige for å øke sannsynligheten for kreft og hjertesykdom, i henhold til de nyeste studieresultatene. Forskere ved Cornell University fant ut i deres forskning at folk med en slik diett bærer DNA som gjør dem mer utsatt for betennelse. Forskerne publiserte resultatene av studiet i tidsskriftet "Molekylærbiologi og Evolusjon".

Et vegetarisk diett over generasjoner kan føre til at folk har økt risiko for kreft og hjertesykdom. (Bilde: Kurhan / fotolia.com)

Mutation øker produksjonen av arakidonsyre
Når folk spiser på vegetarianere i generasjoner, kan DNA'et endres. Dette vil forandre metabolismen av plantefôr og potensielt øke sannsynligheten for kreft og hjertesykdom, forklarer forskerne. Forskerne rapporterer at mutasjonen som forekommer i et bestemt genkompleks, gjør det lettere for vegetarianere å absorbere essensielle fettsyrer fra planter. I tillegg er produksjonen av arakidonsyre økt. Dette er kjent for å øke sannsynligheten for betennelse og kreft, sier legene. Når lider supplerer kostholdet med mange vegetabilske oljer (solsikkeolje), gjør mutantgenet raskt fettsyrene til arakidonsyre, forklarer ekspertene.

Vegetarisk befolkning med økt risiko for kreft?
De nye funnene støtter andre studier som også har funnet ut at vegetarbefolkningen har en økt sannsynlighet for å utvikle visse kreftformer sammenlignet med kjøttbestemte mennesker. Dette funnet er forvirrende fordi det vanligvis er mat av rødt kjøtt knyttet til utvikling av kolonkreft, sier legene. Forskerne ved Cornell University sammenlignet hundrevis av genomer fra en overveiende vegetarisk befolkning i India til den mye kjøttige befolkningen i Kansas for studiet. De var i stand til å oppdage en betydelig genetisk forskjell, sier forskerne.

Mutation går alltid videre
Når mennesker kommer ned fra vegetarianere, metaboliserer de mer fettsyrer, forklarer professor Tom Brenna fra Cornell University. I slike personer omdannes vegetabilske oljer til pro-inflammatorisk arakidonsyre, noe som øker risikoen for kronisk betennelse, legger legen. Disse er involvert i utviklingen av hjertesykdom og vil øke sannsynligheten for å utvikle kreft. Mutasjonen stammer fra det menneskelige genomet for lenge siden og ble deretter videreført, forklarer eksperten. Problemet blir verre fordi mutasjonen også forstyrrer produksjonen av nyttige omega-3 fettsyrer som normalt beskytter mot hjertesykdom, forklarer forskerne. Den genetiske mutasjonen hadde utviklet seg under den industrielle revolusjonen. På den tiden var det stor endring i den generelle dietten. Mennesker bruker mindre omega-3 fettsyrer, som finnes i fisk og nøtter. Men de forbrukte mer usunn omega-6 fettsyrer, som finnes i vegetabilske oljer. Vegetarere bør spise vegetabilske oljer som er lave i omega-6 fettsyrer, for eksempel olivenolje, foreslår eksperter.

Virkninger av vegetarisk kosthold
Den oppdagede mutasjonen kalles rs66698963 og ble oppdaget i FADS2-genet som kontrollerer produksjonen av fettsyrer i kroppen. Tidligere studier hadde allerede vist at vegetariske og veganske dietter kan føre til fruktbarhetsproblemer fordi antallet spermatall faller, sier forskerne. Separat forskning ved Harvard University har funnet ut at en diett høy i frukt og grønnsaker kan påvirke vår fruktbarhet fordi menn absorberer store mengder plantevernmidler. Mange vegetarianere vil også ha problemer med å absorbere nok protein, jern, vitamin D, vitamin B12 og kalsium, forklar legene. En annen studie har vist at vegetarianere har rundt fem prosent lavere bein mineral tetthet (BMD) enn ikke-vegetarianere. Men helsemessige fordeler av vegetarisk kosthold er ofte bevist. For eksempel tyder andre studier på at vegetarisme reduserer risikoen for diabetes, slag og fedme, sier legene. (As)