Fuktighet kan svekke virus

En høyere luftfuktighet i romluften beskytter mot virusinfeksjon

28/02/2013

Forskere har undersøkt hvordan romtemperatur og fuktighet kan bidra til å redusere risikoen for infeksjon fra influensavirus i legekontorer. I en studie fant de at spesielt tørr innendørs luft øker risikoen for infeksjon fra virussykdommer. Fra en fuktighet på 42 prosent falt risikoen for infeksjon raskt. Undersøkelsesresultatene var i journalen „Plos ONE“ publisert.

Tørr romtemperatur øker evnen til å infisere
Den vanligste overføringsveien til influensavirus er dråpeinfeksjonen. Ved å inhalere luft forurenset med luft, kommer patogener inn i den menneskelige organismen. En nylig undersøkelse fra National Institute for Occupational Safety and Health i Morgantown undersøkte smitteforholdene i begrensede rom litt nærmere. Resultatene viste først at tørr inneluft, som vanligvis skyldes oppvarming, øker risikoen for infeksjon. „Tørr luft forhindrer inaktivering av virusene“, studere forfatteren John Noti. På den annen side, hvis den relative fuktigheten var 42% eller mer, var 20% av influensavirusene smittsomme etter litt over en time. „En relativt høy fuktighet i lukkede rom i klinikker eller medisinsk praksis kan redusere smitteforholdene betydelig“, oppsummerer forskergruppen.

Noti understreker at „Resultatene viser at den sterkeste beskyttende effekten av økt luftfuktighet allerede oppstår i de første 15 minuttene etter at virusene har blitt sluppet ut i luften ved hoste“. I tillegg spiller volumet av infeksjonsdråpene som produseres under hosting en viktig rolle. Dermed forblir virus smittsomme i små dråper lenger enn de som migrerer i større.

Høy luftfuktighet reduserte risikoen for infeksjon
For studien simulerte forskerne en undersøkelsessituasjon. Leger og medisinske assistenter er utsatt for høy infeksjonsrisiko når de behandler infiserte pasienter. Forskerne satte opp to menneskelige pupper på en avstand på to meter. Den ene dukken „hoste“ hvert 5. minutt en suspensjon med influensavirus inn i miljøet. Dette intervallet tilsvarer tilnærmet sekresjonen av smittsomme aerosoler når de hoster en influensa pasient. Den andre menneskelige dummy plukket opp luft fra miljøet. Dette symboliserte legen eller en sykepleier. Nå tok forskerne prøver fra forskjellige deler av rommet fra luften. Prøvene ble delt i henhold til partiklernes størrelser. I tillegg undersøkte leger i laboratoriet den totale mengden virus og andelen levedyktige virus med smitte. Relativ luftfuktighet varierte mellom 7 og 73 prosent i prøvekjøringene. Romtemperaturen forblir nesten identisk ved 20 grader Celsius.

Hvis luftfuktigheten var under 24 prosent, falt virusets følsomhet for infeksjon bare minimalt og nå mellom 70 og 77 prosent etter 60 minutter. Imidlertid, hvis en relativ luftfuktighet på over 42 prosent ble nådd, etter 15 minutter var en stor andel virus ikke lenger aktive, og infeksjonsevnen var etter 60 minutter bare 14 til 23 prosent. „Deretter oppsto en tilbakegang opptil 5 timer etter hosting, men ved 45% relativ luftfuktighet forblir statistisk ikke forskjellig fra 20% uavhengig av aerosolfraksjonen.“

Det er fortsatt ukjent hvordan mekanismen for inaktivitet fungerer. I tillegg kunne dagens forskning ikke gi svar. „Det er vanskelig å ettermontere undersøkelses- og venterom, slik at høy luftfuktighet kan oppnås“. Ifølge forskerne bør dette aspektet tas i betraktning ved gjenoppbygging av praksis for å minimere infeksjonsrisikoen. (Sb)

bilde: