Gjør det dumme dumme lyset?

Vedvarende svakt lys påvirker hjernen hos rotter

Lys kan massivt påvirke helse og humør. "I mørket er det lett å jukse," sier folkemusikken, men forskere foreslår i en nylig studie at permanent svakt lys kan skade hjernen. Forskerne undersøker påvirkning av for lite lys på hjernen og tenker i daglige rotter. Gnaglene ble eksponert i uker til et svakt lys, som et resultat av deres læring og minnet ble avvist. Forskerne mistenker at dette også kan være tilfelle hos mennesker hvis de bruker for mye tid i dårlige rom og kontorer.

Forskerne studerte hjernen til Nilegrass-rotter, som, som mennesker, er daglige og sover om natten. Gnaglene ble utsatt for lite lys i fire uker. Innenfor denne perioden mistet rotterne ca 30 prosent av deres kapasitet i hippocampus. Denne hjernegionen er ansvarlig for læring og minne. Rottene viste betydelig dårligere ytelse i å løse en allerede utdannet romlig oppgave enn før påvirkning av svakt lys. Forskningsgruppen ledet av Joel Soler fra Michigan State University i East Lansing publiserte nylig sine studieresultater i tidsskriftet "Hippocampus".

En lett kur fjernet endringene

En kontrollgruppe av rotter ble utsatt for sterkt lys. Denne gruppen oppnådde betydelig høyere ytelse i samme oppgave. Dyrene, som tidligere var utsatt for det dårlige lyset, ble gjenopprettet med en fire ukers lysheling helt tilbake fra deres reduserte hjernekapasitet og brakte full kraft i oppgavene.

Hvorfor folk ikke kan finne sine biler lenger

Dette er den første studien som viser at endringer i omgivelseslys kan føre til strukturelle forandringer i hjernen. Hvis disse funnene er bekreftet hos mennesker, kan dette få store konsekvenser. Amerikanerne bruker i gjennomsnitt 90 prosent av tiden sin innendørs, ifølge US Environmental Protection Agency. Psykologi professor og medforsker Antonio Nunez sammenligner resultatene i rotter til menneskelig atferd: "Det ligner på når folk ikke kan finne veien tilbake til sine biler etter å ha brukt timer i et kjøpesenter eller kino i en travel parkeringsplass."

Dim lys skaper dumhet

Joel Soler, PhD i psykologi og hovedforfatter av studien, forklarer at svakt lys fører til en nedgang i et peptid i hjernen som bidrar til å opprettholde sunne forbindelser og nevroner i hippocampus. "Fordi færre tilkoblinger er laget, fører dette til redusert læring og minneytelse, som avhenger av hippocampus," forklarer Soler i en pressemelding fra universitetet om studienesultatene. "Med andre ord, dårlig lys skaper dumhet," sier Soler.

Resultatene aktiverer nye tilnærminger

Forskerne oppdaget et potensielt område i gnavehjerninger som produserer et peptid kalt orexin, som er kjent for å påvirke en rekke hjernefunksjoner. I videre studier vil forskerne avklare om administrering av oreksin til rotter utsatt for dårlig lys vil hjelpe hjernen deres til å gjenopprette.

Nye terapier for nevrologiske sykdommer?

Prosjektet kan også påvirke eldre og personer med glaukom, retinal degenerasjon eller kognitiv svekkelse. Ytterligere undersøkelser vil avgjøre om oralt administrert oreksin er nyttig for å forbedre kognitiv funksjon i den aldrende befolkningen og reversere nevrologiske forstyrrelser eller forhindre progresjon. (Vb)