Leger diagnostiserte kreft ved å søke på Google

Studie: Bevis på kreft ved søkemotordata
Microsoft-forskere har funnet i en undersøkelse at søkemotorforespørsler viser brukerne tegn på spesifikke kreftformer. Målet med forskerne er ikke å være online diagnose av sykdommen, men å oppmuntre risikofylte personer til å se en lege.

Kreftdiagnose gjennom søkemotorforespørsler
Selv om helsepersonell gjentatte ganger advarer mot selvdiagnoser på Internett, forhindrer dette neppe noen fra å lete etter mulige årsaker til klager på internett. Selv om kreft i bukspyttkjertelen ikke forekommer i de 50 mest etterspurte sykdommene i nettverket, finnes det allerede typiske symptomer som magesmerter eller ryggsmerter. Men det er nettopp denne typen kreft, de første tegnene som ofte er uspesifiserte og derfor ofte anerkjent for sent, var fokuset på en studie fra Microsoft-forskere. De viste at kreft i bukspyttkjertelen kan oppdages måneder før medisinsk diagnose ved å evaluere henvendelser til Microsofts søkemotor Bing.

Forskere ved Microsoft har funnet i en undersøkelse at søkemotorforespørsler viser brukere tegn på kreft i bukspyttkjertelen. (Bilde: stokkete / fotolia.com)

Anonymisert data evaluert
Eric Horvitz, Ryen White og John Paparrizos har jobbet ifølge en rapport fra "Technology Review" med en rekord på 6,4 millioner forespørsler. De rapporterer om resultatene i journalen "Journal of Oncology Practice". Jeg forstår at de filtreres ut av anonyme data Søk ut hvor de kan starte fra en klar diagnose, for eksempel "Etter min bukspyttkjertelen ble diagnostisert med kreft" eller "Hvorfor fikk jeg kreft i bukspyttkjertelen?" Forutsatt at de søkte søkehistorikk på flere måneder tilbake for tegn som indikerer sykdommen. I tillegg til magesmerter og uforklarlig vekttap, inkluderer dette også mørk urin. Forskerne inkluderte også risikofaktorer som alkoholavhengighet og fedme.

Lavt antall falske alarmer
"Vi oppdaget mønstre i søkene som kan forutsi den fremtidige forekomsten av søk som tyder på en klar diagnose," forklarer forfatterne. Ifølge informasjonen lyktes de i fem til 15 prosent av tilfellene, tidlig påvisning. Også imponerende er "ekstremt lave feilfrekvenser på 1 til 100 000". Men Ryen White fremhevet i Microsoft-bloggen at en online diagnose av sykdommen ikke var målet: "Målet er å oppmuntre de som søker den høyeste risikoen."

Psykologiske virkninger av advarslene ikke klarlagt
Det sies at lagets formål var å starte en diskusjon blant leger. Selv om prinsippet om gjennomførbarhet har blitt demonstrert, er det ikke ment å sende en kreftvarsel til Microsofts kunder i nær fremtid. Likevel trodde forskerne, "Vi er glade for å bruke analysen til andre ødeleggende og vanskelig å diagnostisere sykdommen." Men selv om et webbasert screening er enkel og rimelig, ifølge forskerne, den psykologiske effekten av slike advarsler er langt fra løst. (Ad)