Mutant sommerfugler i Fukushima

Misdannelser av sommerfugler etter kjernefysisk katastrofe av Fukushima

15/08/2012

Japanske forskere Ryukyu Universitetet i Okinawa har funnet en opphopning av misdannelser i sommerfugler etter atomkatastrofen i Fukushima. Nesten et og et halvt år etter nedbringen, har mer enn halvparten av sommerfuglene i regionen i dag mutasjoner som deformerte vinger eller øyne.

The meltdown i Fukushima og tilhørende utslipp av radioaktivitet er sannsynlig å veie på fremtidige generasjoner lokalbefolkningen. Fordi radioaktiv stråling skader det genetiske materialet og sannsynligheten for mutasjoner øker tilsvarende.

Japanske forskere fra University of Ryukyu i Okinawa har nå oppdaget en akkumulering av misdannelser i sommerfugler fra atomkraftverket i Fukushima - ikke bare i første generasjon, men også i andre og tredje. Nesten et og et halvt år etter atomkatastrofen, har mer enn halvparten av sommerfuglene i Fukushima-regionen nå mutasjoner som deformerte vinger eller øyne. Selv om resultatene ikke er en-til-en overførbare til mennesker, bør de tas seriøst som en indikasjon på risikoen for fødselsskader i fremtidige generasjoner.

Misdannelser øker etter atomkatastrofen fra generasjon til generasjon
I undersøkelsen så forskerne på hvor vanlig i sommerfugler av de blåbølgende familiens misdannelser skjedde da de ble utsatt for den økte radioaktiviteten i Fukushima på larvalstadiet. Av de 144 oppsamlede sommerfuglene viste tolv prosent alvorlige misdannelser, som for små vinger eller deformerte øyne. Deretter oppdok forskerne en andre og tredje generasjon fra sommerfuglene i laboratoriet, med 18 prosent av avkomene som viser mutasjoner i andre generasjon og så mange som 34 prosent i tredje generasjon. Og dette til tross for at insektene i laboratoriet - i motsetning til Fukushimas naturlige miljø - ikke var utsatt for ytterligere strålingseksponering, og i tillegg kom en foreldre hverandre fra en annen befolkning. Forskerne fant at 52 prosent av avkomene med misdannelser ble rammet av 240 blues fanget i regionen seks måneder etter atomkatastrofen i Fukushima.

Langtidseffekter av nedbrytning av Fukushima
Dermed virker de langsiktige effektene av radioaktiv stråling på sommerfuglpopulasjonen langt mer alvorlig enn de kortsiktige effektene i den umiddelbart berørte generasjonen. Overføres til mennesker, ville dette bety at bare barn, barnebarn og oldebarn av dagens befolkning til å føle den faktiske konsekvensene av kjernefysisk katastrofe i Fukushima. Som Joji Otaki fra Ryukyus Universitet i nettbransjen „Vitenskapelige rapporter“ rapporter, antar forskerne, „at kunstige radionuklider fra atomkraftverket Fukushima den fysiologiske og genetiske skaden“ forårsaket av sommerfuglene. Derfor er det alvorlig grunn til bekymring for effekten av stråling „på levende organismer som til slutt på lang sikt for ødeleggelse av økosystemer og spredning av kroniske sykdommer“ kunne lede. Selv om de umiddelbare konsekvensene av ekstremt høy eksponering for stråling som i Tsjernobyl eller etter atombomben i Hiroshima og Nagasaki er godt kjent (for eksempel en økning i skjoldbruskkreft) „Effekter av lavdose-stråling på levende vesener, inkludert mennesker, er fortsatt kontroversielle“; rapportere de japanske forskerne. I tillegg er en av hennes største bekymringer den potensielle arven til de negative effektene av strålingseksponering.

Videre studier behøvde å registrere omfanget av atomkatastrofen
Når det gjelder sommerfuglene, har forskerne nå klart vist at den frigjorte radioaktiviteten i Fukushima forårsaket skade på det genetiske materialet til insekter, og dette gjenspeiles i økte misdannelser i kommende generasjoner. Imidlertid er resultatene ikke lett overførbare til mennesker eller andre arter, så det er behov for ytterligere studier for å fange den fullstendige omfanget av atomkatastrofen i Fukushima, sa Joji Otaki. Kjernefysisk nedbrytning av tre reaktorer i atomkraftverket i Fukushima utløst av jordskjelvet og tilhørende tsunami i mars 2011 var hittil den tyngste atomkatastrofen, sammen med Tsjernobyl (1986). Bare dager etter den faktiske nedsmeltingen fant evakueringen sted, ifølge mange mennesker ble utsatt for en massiv strålingseksponering. Konsekvensene dette vil få for befolkningens helse i fremtiden vil trolig bare bli tydelig i år eller tiår. (Fp)

Les også:
Legene krever nedleggelse av alle atomkraftverk
Radioaktiv stråling: Helseeffekter
Tidligere Fukushima-direktør lider av kreft
Hvor farlig er radioaktiv stråling?
Helse: Langtidseffekter av radioaktiv stråling

Bilde: Thommy Weiss