Ny underernæringsstudie forsinker utviklingen av barn

Påvirkning på læringsevne og sosial atferd

Hvis barn lider av sult eller dårlig ernæring i løpet av de første fem årene av livet, vil læring bli vanskeligere for dem når de flytter til skolen. Også, sosial utvikling er ofte forsinket, viser resultatene av en felles studie av universiteter i Georgetown og Virginia i USA.

Nesten en av fem husholdninger i USA er berørt av såkalt fødevaresikkerhet, forklarer de amerikanske forskerne. Dette betyr at barna ikke har nok til å spise eller at de mangler kvalitetsmat for et sunt kosthold og en aktiv livsstil.

For studien hadde forskerne ledsaget barn på 3700 husholdninger med lav inntekt i de første fem årene av livet. Basert på undersøkelser foreldre de dømt i en alder av 9 måneder, 2, 4 og 5 år, ernæringsstatus av unge frivillige. Hvis det var en "mat usikkerhet", ble tiden bestemt og omfanget anslått. Med inntreden i førskole forskerne gjorde tester på den mentale og sosiale-emosjonelle ferdigheter av nå 5 til 6-åringer. De fikk for eksempel enkle aritmetiske og leseoppgaver og deres sosiale oppførsel, deres evne til å konsentrere seg og lære seg ble undersøkt.

Konklusjonen: Når barn er underernæret, blir deres mentale og sosial-emosjonelle utvikling forsinket. Timingen spiller en viktig rolle, forfatterne skriver i tidsskriftet "Child Development". I barndom og tidlig barndom var underernæring betydelig mer skadelig enn i førskolealderen. Når barn opplevde flere faser av fødevaresikkerhet, ble de negative effektene av å komme inn på barnehage enda mer uttalt.

Hjernen veksten er sannsynligvis påvirket av mangel på næringsstoffer. Ofte viser berørte barn også økt irritabilitet og tretthet, noe som reduserer ytelsen. I tillegg kan de økonomiske vanskeligheter forstyrre foreldre-barn forholdet. Det ville i sin tur få konsekvenser for sosial-emosjonell utvikling. Det kan imidlertid ikke utelukkes at andre faktorer har påvirket barns mentale og sosiale evner. Dette bør avklare videre studier. Likevel er resultatene bekymringsfulle. Forfatterne er forpliktet til å gi hensiktsmessige programmer for å forbedre barns ernæring i sosialt ugunstige familier. Heike Kreutz, bzfe