Ny test kan oppdage autisme hos barn tidligere

Gjennombrudd i tidlig diagnose av autisme?

Forskere har nå tatt de første skrittene for å utvikle en ny blod- og urintest for autisme, som i fremtiden raskt og effektivt kan føre til tidlig diagnose av tilstanden. Testen har allerede vist første suksess i studier på barn.

Forskere ved University of Warwick utvikler for tiden en test som oppdager en såkalt autismespektrumforstyrrelse. Denne testen krever bare blod og urin fra pasientene for å få en vellykket diagnose. Legene publiserte resultatene av studien i tidsskriftet "Molekylær autisme".

Høyere nivåer av proteinskader hos syke barn

I undersøkelsesarbeidet undersøkte ekspertene barn med og uten autisme. De fant ved romanprøven høyere nivåer av proteinskader i de berørte barna. I blodet av de berørte, kunne flere forbindelser bli funnet, som er forårsaket av spontan oksidasjon og glykering. Forskerne sier at testen kunne føre til tidligere oppdagelse av tilstanden. Vanligvis er sykdommen vanskelig å diagnostisere, og mange pasienter får en diagnose bare etter en forsinkelse.

Autisme er vanskelig å diagnostisere

Autisme påvirker atferd og særlig sosial interaksjon, men tilstanden er svært vanskelig å oppdage og er vanligvis ikke diagnostisert før to år, ofte mye senere. For tiden er det ingen biologiske tester som kan oppdage tilstanden. Sykdommen har blitt diagnostisert ved å evaluere oppførselen til leger.

Emner var mellom fem og elleve år gammel

For den nåværende studien så forskerne på kjemiske forskjeller i blod og urin av 38 autistiske barn og 31 barn uten denne sykdommen. Deltakerne var alle mellom fem og tolv år gammel. Ved hjelp av en algoritme analyserte ekspertene funnene. Hos barn med autisme spektrumforstyrrelse identifiserte forskere i økende grad proteinskader (spesielt i blodplasma), som generelt er forbundet med dårlig helse.

Følsomhet for nøkkelpersoner var 92 prosent

Økende nivåer av autispespesifikke forbindelser (tyrosindimerdityrosin og såkalt avansert glykasjonsendeprodukt) har vært effektive for å oppdage autismeforstyrrelser. Sensibiliteten til de to markørene for sykdommen var 92 prosent og den såkalte spesifisiteten var 84 prosent, forklarer forskerne. Hvis leger leter etter disse markørene, kan de diagnostisere autisme tidligere i barndommen, studere forfatter Dr. Naila Rabbani fra University of Warwick.

Videre studier med yngre barn er nødvendig

Det neste trinnet er nå å gjennomgå studieresultatene med andre grupper. Den nødvendige metoden er tilgjengelig, nå må bare resultatene bekreftes i andre studier, legger eksperten til. Ytterligere studier bør gjøres på yngre barn, kanskje på emner ett eller to år gammel. Deretter må resultatene funnet i en større kohorte valideres, hvoretter den nye testen kan være klar for screening. Forhåpentligvis kan testen også avdekke noen av faktorene som forårsaker autisme og dermed forbedre diagnosen, sier legen.

Klinisk undersøkelse og observasjon er den beste diagnosen?

Det synes ikke å være kjent om denne teknikken kan skille forskjellen mellom autisme, ADHD, angst og andre lignende forhold, sier kritikere, fordi studiet så på bare en liten gruppe mennesker. Den beste måten å diagnostisere autisme er derfor fortsatt en klinisk spørsmålstegn og observasjon.

Det er et økende antall autisme diagnoser

Antall diagnostiserte tilfeller av autisme har økt dramatisk de siste 20 årene, og årsaken til dette synes å være mer nøyaktige diagnostiske metoder. Generelt forekommer sykdommen hyppigere hos menn enn hos kvinner. Det er ingen kur fortsatt for tilstanden, men inngrep er tilgjengelige. (As)