Nikotin gir humlebein med beskyttelse mot parasitter

Humlebiter drar nytte av nikotin og andre stoffer i plantenektoren

02/18/2015

I naturen bruker planter ofte bevisst visse aktive ingredienser for å beskytte mot rovdyr. Planter produserer såkalte sekundære metabolitter som antistoffer. For eksempel fungerer nikotin av tobakksplanten som et naturlig insektmiddel for beskyttelse. Imidlertid, hvis humlebeiner absorberer mindre mengder av toksinet via plantenektoren, har de ingen skade og er i tillegg beskyttet mot parasitter, rapporterer amerikanske forskere i journalen „Det kongelige samfunns handlinger B“.

Forskerteamet ledet av Leif Richardson fra Institutt for biologi ved Dartmouth College i Hanover (New Hampshire, USA) har undersøkt i sin studie effekten av sekundære metabolitter på pollinatorer som bier og humler. „Vi antydet at sekundære metabolitter kan redusere parasittinfeksjoner i bier“, forskerne rettferdiggjorde sine undersøkelser. Forutsetningen er tydelig bekreftet i løpet av studien, noe som tyder på at plantens naturlige forsvarsmidler i bier og humlebehandler fungerer som en slags beskyttelse mot infeksjon.

Forplantning av parasitter reduseres kraftig
I sine eksperimenter, forskerne første USA-infisert individuelle humler med innvollsparasitter og testet anschießend virkningen av åtte naturlig forekommende giftstoffer på spredningen av parasitten. Inntaket av lave nivåer av nikotin og andre sekundære metabolitter har sterkt redusert parasittbelastningen, sier Richardson og kollegaene. Virkningen er blitt bekreftet på sekundær metabolitt anabasin som er kjent for å være særlig potent toksin som kan lede til og med i små mengder til død hos rotter og andre gnagere. Anabasin viste den mest signifikante effekten på parasittene, skriver amerikanske forskere.

Nikotin for beskyttelse av bier?
Selv om den sekundære metabolitter ikke kunne redde allerede infiserte bier, spiller de i henhold til forskerne en viktig rolle ved beskyttelse mot overføring av parasitten. Grunn av den utbredte angrep av pollinators av parasitter og forbundet med dette humle eller bie dødelighet derfor planting av planter med høye nivåer av sekundære metabolitter i fremtiden kan eventuelt benyttes spesielt for å beskytte aksjer. (Fp)