Nikotinrotter avhengig av alkohol?

Hvordan røyking øker følsomheten for alkoholmisbruk

07/22/2013

Nikotin øker ønsket om alkohol - i alle fall hos rotter. Det har lenge vært kjent at røykere er mer sannsynlig å misbruke alkohol, noe som gjør tobakk forbruk en risikofaktor for alkoholavhengighet. Hvilke nevrale prosesser krever denne sammenhengen, men var så langt uklart. Amerikanske forskere fra Department of Neuroscience ved Baylor College of Medicine i Houston har nå dechifisert den underliggende effekten i rotteeksperimenter og deres funn i journalen „nevron“ publisert.

Som forskergruppen rundt William Doyon oppdaget, hindrer røyking den synaptiske overføringen som oppstår ved kontakt med dopaminneuroner, og derved generelt påvirker dopaminresponsen. Dopamin fungerer som et lykkehormon og spiller en viktig rolle i hjernens belønningssystem. Siden mindre dopamin ble frigjort i hjernen til nikotinrotter, økte de ganske enkelt inntaket av alkohol i forsøkene. Hvorvidt resultatene gjelder for mennesker på samme måte, er fortsatt usikkert, men dette kan være en forklaring på økt alkoholmisbruk blant røykere i tidligere studier.

Røyking som en risikofaktor for alkoholmisbruk
„Røyking er en kjent risikofaktor for senere alkoholmisbruk, men de underliggende nevroniske hendelsene i denne risikoen har vært stort sett ukjente“, skriv Doyon og kollegaer. I eksperimenter med rotter undersøkte forskerne nå effekten av tidlig nikotinforbruk på dyrs drikkeregister. De observerte at rotter under drikking av nikotin drastisk oftere drakk fra forsynte drikkecontainere med alkohol enn dyrene i kontrollgruppen. Dette skyldes hovedsakelig nedsatt dopaminrespons. Belønningssystemet i hjernen ville bli bremset og de berørte dyrene ville søke erstatning for å stimulere dopaminutslipp. Dette forklarer økt følsomhet for alkoholmisbruk, men muligens også til andre rusmidler.

Blokkering av stresshormonreceptorer i rotter før nikotininntaket i forsøkene har ført til forebygging av tidligere etablert sammenheng mellom nikotin og alkoholforbruk, rapporterer amerikanske forskere. Dette gjelder også for inhibering av dopaminneuroner, redusert dopaminrespons og økt alkoholforbruk. Ifølge forskerne er den neuronale effekten som ligger til grund for økt alkoholmisbruk blant røykere, derfor dechifrert, selv om det ennå ikke er sjekket i hvilken grad resultatene kan overføres til mennesker. Hvis folk reagerer på en lignende måte, kan eksperimentering med sigaretter i ungdomsår øke følsomheten for alkoholmisbruk senere i livet, sa studien medforfatter John Dani. Han foreslo derfor samtidig en forbedring av forebyggingen. Om nødvendig, ifølge eksperten, bør røyking tenåringer også delta i passende avvænningsprogrammer. (Fp)

Bildekreditter: Clicker