For første gang får leger svinhjernen uten kropp lenger

Ny forskning vil snart føre til å utvide vår forventede levetid?

Forskere har klart å holde en grishjerne i live i opptil 36 timer uten kropp. Selvfølgelig har denne kunngjøringen ført til spenning og etiske bekymringer hos mange mennesker. Hvis en slik prosess arbeidet med menneskelige hjerner, kunne det åpne opp nye måter å forlenge forventet levealder på.

Forskere på det internasjonalt anerkjente Yale University har med hell holdt pigens hjerner i live i opptil 36 timer uten sine kropper i sin nåværende forskning. Et kritisk vurdert prosjekt, men samtidig demonstrere mulighetene for moderne medisin.

Hjernen er et ekstremt komplekst system. Vil det være mulig i fremtiden å holde en hjerne uten en kropp i live? Dette har allerede blitt oppnådd hos griser. (Bilde: eranicle / fotolia.com)

Hjernen ble gjenopplivet teknisk

For studien gjennomførte ekspertene studier på mellom 100 og 200 griser fra et slakteri. Ved hjelp av et system med kunstig blod, varmeovner og pumper, klarte teamet å gjenopprette sirkulasjon til hjernen til griser som ble halshugget ca fire timer tidligere. Den brukte teknologien holdt de gjenopplivede hjernene i live i opptil 36 timer. Mens det ikke var tegn på at disse hjernene var bevisste, viste såkalte EEG-skanninger at hjernen utløste en grunne hjernebølge, som ligner en ikke-responsiv, comatose hjerne, forklarer forfatterne av studien.

Forskerne fant at milliarder av individuelle hjerneceller i hjernen var sunne og i stand til normal aktivitet. I det minste i en forenklet forstand ble orgelet teknisk gjenopplivet. Faktisk, den tekniske prosessen ligner bevaring av en nyre, forklarer ekspertene for MIT Technology Review.

Resultatene er ikke publisert i en peer-reviewed journal

En reservasjon i resultatene av dagens forskning er at legene ikke har publisert dem i en peer-reviewed journal. Men de har allerede sendt resultatene av studien, og forfatterne av studien uttalte at de ikke er villige til å publisere ytterligere detaljer om eksperimentet til en fullstendig publikasjon er tilgjengelig.

Forskning fører til etiske debatter

Siden begynnelsen av året er det en voksende gruppe forskere og leger som er glade for å diskutere Yale University-prosjektet. I tillegg til å åpne etiske debatter om hvorvidt likebehandlede menneskelige hjerner skulle anses levende, ville forskningen være til nytte for ytterligere undersøkelser i laboratoriet. Eksperter kan nøye undersøke intakte og sunne hjerner.

Hvorfor ble eksperimentet utført??

Teknikken ble utviklet for å konstruere en omfattende atlas av forbindelser mellom menneskelige hjerneceller. I tillegg bør resultatene bidra til å utvikle bedre modeller eller muligens selv demonterte testorganer for sykdommer som Alzheimers og hjernesvulster.

Prosessen ligner en transplantasjon

Men hvordan fungerer prosessen egentlig? Dessverre er de tilgjengelige dataene i eksperimentet fortsatt svært lave. Tilsynelatende er hjernen koblet til en lukket slange av rør som sirkulerer oppvarmet kunstig blod gjennom hjernens karer, slik at oksygen kan til og med strømme til celler dypt i hjernen. Dette ligner måten forskere oppbevarer andre organer (som hjerte eller lunger) for transplantasjon.

Passende rammer for fremtidig forskning må opprettes

Denne uken ble en redaksjonell publisert i tidsskriftet Nature, der forfatterne hevder at vi trenger nye regler og beskyttelse for eksperimenter på menneskelige hjerner. Den vanskelige etiske diskusjonen bør imidlertid ikke føre til at undersøkelser blir stoppet på dette emnet, forklarer forskerne. For å sikre langsiktig suksess og sosial aksept av denne forskningen, må det imidlertid opprettes et hensiktsmessig etisk rammeverk, legger ekspertene til. (As)