Dårlig søvn øker følsomheten for smerte

For liten søvn kan føre til mer alvorlig smerte?

Smerter kan påvirke søvnen sterkt og holde folk våken i lang tid. Men hvordan påvirker det oppfattet smerte når folk ofte sover dårlig? Neuronale lidelser i hjernen har nå blitt oppdaget i søvnmangel. Slike forstyrrelser øker og forlenger smerten av skader og sykdommer.

Forskerne ved Berkeley University fant i sin siste forskning at dårlig søvn påvirker, og forverrer enda, smerte de lider av. Legene publiserte resultatene av studiet i den engelske tidsskriftet "Journal of Neuroscience".

Søvn og dens effekter på smerte

Forskerne har bevist sin hypotese om at søvnmangel kan øke følsomheten for smerte, som bevist ved en akselerert reaksjon i den såkalte somatosensorisk cortex i hjernen. Også overraskende var den svekkede aktiviteten i kjernen accumbens, en region av hjernens belønningskrets. Denne regionen, blant andre funksjoner, øker også dopaminnivået for å lindre smerte. "Sov ikke bare styrke smerte-sensing områder i hjernen, men også blokkere den naturlige Analgesiezentren" sier professor Matthew Walker fra University of Berkeley i en pressemelding. Når dårlig søvn øker følsomheten for smerte, må søvn bli tatt mye mer i betraktning ved behandling av pasienter, særlig på sykehusavdelinger, fortsetter eksperten.

Mangel på søvn kan misjudge smertesignaler

En annen viktig hjernegruppe som var negativt påvirket i hjernen av søvnløse mennesker var insulaen, som evaluerer smertesignaler og plasserer dem i kontekst for å forberede kroppen til reaksjonen. Det er et kritisk nervesystem som vurderer og kategoriserer smertesignalene og gjør at kroppens naturlige smertestillende midler kan lindre smerte, forklarer forskerne.

Endringer i søvn hadde stor innvirkning

For å teste sammenhengen mellom søvn og smerte i vanlige hverdagsscenarier, undersøkte forskere over 230 voksne i alle aldre over hele landet. Respondenter ble bedt om å indikere deres nattlige søvntid og deres daglige smerte nivåer over noen dager. Resultatene viste at selv små skift i søvn- og våknemønster korrelerte med endringer i smertefølsomhet.

For det første ble grunnlinjens smertegrense for individene bestemt

For studien rekrutterte leger 25 sunn unge voksne som ikke lider av søvn eller smerteforstyrrelser. Siden ulike mennesker har forskjellige smertetærskler, registrerte forskerne først grunnlinjen for smerte i alle studietakere etter en full natts søvn. For dette formål ble varmen som oppstod under det venstre benet av individene gradvis økt, mens hjernens aktivitet ble registrert av en funksjonell magnetisk resonansbilledskanner. Deltakere vurderte starten på varmesmerter på en skala fra en til ti og gjennomsnittlig termisk ubehag ved ca. 111 grader Fahrenheit (ca. 44 grader Celsius)..

For liten søvn økte følsomheten for smerte

Etter basen følsomhet for smerte av alle deltakerne hadde blitt funnet etter en lang natts søvn, ekspertene var i stand til å sammenligne hvordan denne grensen blir endret som gjentok prosessen etter en søvnløs natt i pasientene igjen. Så de fant ut at det store flertallet av mennesker som lider av søvnmangel allerede hadde smerte på ca 107 grader Fahrenheit. Hele gruppen følte seg ukomfortabel selv ved lav varme, noe som indikerte at deres egen følsomhet for smerte hadde økt etter utilstrekkelig søvn, sier forfatterne. Hjernen vurderer smerten annerledes uten tilstrekkelig søvn. I mellomtiden, hjerneavbildning viste etter en søvnløse natt signifikant økning i aktivitet i somatosensorisk cortex og deaktivering i nucleus accumbens og den isolerte cortex, som signalisert dysfunksjon i den nervøse mekanismene som styrer de fysiologiske responser til smertestimuli, forklare legene.

Søvn er et naturlig smertestillende middel

Søvn er en naturlig smertestillende, så å si, som kan bidra til å lindre smerte, sier professor Walker. "Våre resultater tyder på at pasientbehandlingen vil i betydelig grad forbedret og sykehussenger ble kastet ut tidligere dersom uavbrutt søvn ville bli betraktet som en integrert del av helseledelse," eksperten legger. (As)