Er fisk oppmerksom på seg selv? Disse fiskene gjenkjenner seg selv i speilet!

Er fisk oppmerksom på seg selv? Renere fisk ser ut til å gjenkjenne seg i speilet

Sjimpanser, delfiner, krager og magpies gjenkjenner deres refleksjon som et bilde av sin egen kropp. Så langt er dette en indikasjon på at disse artene har en bevissthet om seg selv. Forskere fra Max Planck Institute for Ornithology i Radolfzell og Universitetet i Konstanz og Osaka City University har nå oppdaget at renere fisk også reagerer på refleksjonen og prøver å fjerne flekker på kroppen når de ser dem i speilet. Resultatene indikerer at disse fiskene har betydelig høyere mentale evner enn tidligere antatt. Samtidig starter de en diskusjon om hvordan forskere kan oppdage intelligensen til levende ting som er så forskjellige fra mennesker.

I den klassiske speiletesten markerer forskerne ansiktet eller andre deler av et dyrs kropp med fargesteder. For å bestå testen må dyrene nøye inspisere eller spesifikt berøre det merkede området.

For å teste om fisken kan gjenkjenne seg selv i speilet, undersøkte forskerne responsen til renere fisk (Labroides dimidiatus) til en speilprøve. Renere fisk lever i havene og mate på parasitter på huden av andre fisk. Forskerne markerte fisken på ett sted i kroppen, som de bare kunne se på i speilet. Testen ble vurdert bestått når fisken gni det merkede stedet på en overflate, og prøvde å fjerne malingen.

Faktisk prøvde renere fisken å fjerne flekkene på huden. Forskerne ga dyrene flekker, men ga dem ikke et speil, fisken reagerte ikke på det, så vel som gjennomsiktige markeringer som ikke var synlige i speilet. Renere fisk prøver heller ikke å fjerne antatte flekker på egne kropper når de ser andre merkede jevnaldrende. De reagerer heller ikke på flekker direkte på speilet. "Gjennom alle disse observasjonene kan vi utelukke fisken instinktivt reagere på parasittiske markører i deres miljø. Bare synet av flekker på egen hud representerer derfor en sjarm for en renere fisk, som den reagerer på. Oppførselen til renere fisken oppfyller alle kriteriene for en vellykket speilprøve, forklarer Alex Jordan fra Max Planck Institute for Ornithology og University of Konstanz.

Test bestått

Viser resultatene nå at renere fisk faktisk har en bevissthet om sitt eget selvtillit - en egenskap som fremdeles bare er tilskrevet noen pattedyr og fugler? Eller er det andre ferdigheter som trengs for å passere en speilprøve enn tidligere antatt? "Våre observasjoner lar liten tvil om at denne fiskens oppførsel oppfyller alle kriterier for en vellykket speilprøve. Det er imidlertid mindre klart om man kan konkludere med at fisk er klar over seg selv, selv om mange dyr i det siste hadde fått selvbevissthet etter å ha bestått speiletesten, sier Jordan.

Argumentet om at fiskens oppførsel ikke er klar nok til å snakke om en vellykket speilprøve, ville stille spørsmål til den generelle troverdigheten til speiletesten. Til slutt har renere fisk opptrådt under testen som ligner på andre dyr med samme eksperimentelle oppsett. "Den åpenbare forklaringen er at mens fisken passerer speiletesten, er de ikke klar over seg selv. Snarere anerkjenner de refleksjonen som et bilde av sin egen kropp, men forstår ikke hva det betyr. Så vi må kritisk undersøke speiletesten og vurdere om den skal fortsette å bli brukt som standard for selvbevissthet hos dyr, sier Jordan. (Pm)