Spindelangst kuttes ut av hjernen

Hjernekirurgi fører til kur av en edderkoppfobi

03/11/2014

Ved en tilfeldighet har britiske forskere gitt ut en mann fra sin frykt for edderkopper (arachnophobia) under en hjernedrift. Fjernelsen av en del av amygdala brakte ikke bare den ønskede helbredende suksess, men frigjorde også pasienten fra sin fobi, rapporterer vitenskapsmagasinet „Ny forsker“. For første gang, en person som hadde lidd av en fobi for livet, ble fullstendig helbredet over natten.

Den 44-år gammel pasient hadde søkt behandling for plutselige anfall og i en skanning av hjernen, oppdaget legene til Nick Medford på Brighton og Sussex Medical School (UK) er en abnormitet i venstre amygdala hadde - området i tinninglappen, som blant annet er involvert i de følelsesmessige reaksjonene. Forretningsmannen led av en sjelden form for sarkoidose og legene valgte operasjon på pasientens hjerne.

Tilfeldig helbredelse av edderkoppfobi
Legene bestemte seg for å fjerne det skadede vevet til venstre amygdala. „Operasjonen gikk bra, men kort tid etter oppdaget mannen en merkelig turnering“, rapportert „Ny forsker“. Ikke bare utviklet pasienten en spesiell frykt for musikk - noe som var spesielt merkbart da han hørte sangen til en bestemt TV-reklame - men han oppdaget også at han ikke lenger var redd for edderkopper. Tidligere var hans edderkoppfobi så uttalt at han kastet tennisballer på dem eller festet dem med hårspray og sugde dem inn med støvsugeren, skriver vitenskapsmagasinet. Nå er han i stand til å observere edderkoppene på nært hold og til og med å berøre. Faktisk finner han dem fascinerende. Mens hans distaste for musikk bleknet over tid, kom aldri edderkoppsfobi tilbake, rapporter „Ny forsker“ på. For andre typer frykt eller bekymringer var det imidlertid ingen endringer som kunne påvises. For eksempel, før og etter operasjonen, hadde pasienten også vist sceneskrekk under offentlige taler.

Ulike former for angstreaksjon
Den behandlende legen kommenterte den uvanlige hendelsen at det var vanskelig å bestemme hvordan enkeltfobisk respons ble eliminert. Kanskje skyldes dette at to forskjellige former for angstreaksjon kommer inn i spill her: En ekstremt rask, i den lille tiden å veie og en mer gjennomtenkt. „Det er som å se en slange og hoppe tilbake i alarm, men ser tilbake, du skjønner at det bare var en pinne“, sitert „Ny forsker“ legen Nick Medford. Den raske angstreaksjonen er ikke veldig nøyaktig, men nødvendig for grunnleggende overlevelse. Lagt til dette er det nyanserte estimatet av frykt, der informasjonsbehandlingen tar lengre tid, men er mer nøyaktig. I tilfelle av pasienten, i den oppfatning av legen tydeligvis noen av nervene som styrer frykten respons av panikk-type, har blitt fjernet, mens de som er ansvarlige for generalisert angst deler av amygdala forble intakt.

Tvilsom terapeutisk fordel
En nøyaktig vurdering av fenomenet er ikke mulig i henhold til medisinsk yrke, fordi pasienten ikke ønsket å gjennomgå ytterligere undersøkelser, og før prosedyren ble det ikke gitt opplysninger om fobier eller psykiske problemer. Den medisinske fordelen av gjeldende oppdagelse er likevel fortsatt tvilsom, siden amygdalaen er for dyp i hjernen for å påvirke ikke-invasive metoder, rapporterer Nick Medford „Ny forsker“. I lys av de tilknyttede risikoene er kirurgi i hjernen neppe forsvarlig for å behandle individuelle fobier, særlig ettersom operasjonenes suksess ville være et sjanseprodukt på grunnlag av tidligere funn. (Fp)