Stoff i humant sæd hindrer visse virus

Human sperma hemmer Zika, Dengue og West Nile virus

I en mann som er infisert med Zika-virus, inneholder sæden opptil 100 millioner Zika-virus. Likevel er risikoen for seksuell overføring relativt lav. Viruset overføres i de fleste tilfeller av mygg. Et internasjonalt forskergruppe undersøkte hvorfor Zika ikke er så godt overført via sæd og funnet ut at visse stoffer i spermien hemmer Zika-virus. Såkalte vesikler er ansvarlige for effekten. Disse er små bobler omgitt av en membran. De gjør det vanskeligere for virus å dokke med andre celler.

Disse resultatene er hentet fra en nylig studie av forskergruppen ledet av virologen Professor Jan Münch fra Ulm Universitet. I tidligere arbeid hadde sperma allerede tiltrukket sin antimikrobielle effekt. Forskerne har nå avklart hvordan sædvæsken hemmer Zika-viruset og hvilke biokjemiske komponenter som er ansvarlige for disse effektene. Studieresultatene ble nylig publisert i tidsskriftet "Nature Communications".

Sperm har stor innvirkning på overføringen av seksuelle sykdommer. Mens det øker risikoen for infeksjon i enkelte sykdommer, reduserer sæd i andre sykdommer som Zika overføringsrisiko. (Bilde: Christoph Burgstedt / fotolia.com)

Sperm som naturlig beskyttelse fra Zika

"Vi ble veldig overrasket da vi fant ut at sperm hemmer infeksjon av Zika virus og ikke - som i HIV-1 - ytterligere styrket," forfatteren av studien forklarer Dr. Janis Müller i en pressemelding om studieresultatene. Forskerne viste at viruset kunne spre seg mindre av sperma i vaginal- og analkanalen samt i uterusen.

Sperma påvirker bærbarheten av seksuelle sykdommer

"Seminalvæsken er rik på bioaktive stoffer," rapporterer Sudienleiter Münch. Disse inkluderer for eksempel proteiner, enzymer, cytokiner, hormoner og ioner. Disse kan påvirke det vaginale miljøet, som igjen påvirker bærbarheten av seksuelle sykdommer. Hos HIV-virus øker risikoen for overføring gjennom sædmen, med Zika-virus det synker.

Hvor kommer den beskyttende effekten mot Zika, Dengue og West Nile virusene fra?

"Ekstracellulære vesikler er til stede i sæd i stort antall, redusere festing av viruset til cellene og dermed hindre infeksjon", sier Muench. Vesiklene er vesikulære partikler som er rikelig i sædceller. De er ansvarlige for lagring og transport av visse stoffer på mobilnivå. Den samme beskyttende effekten har også blitt sett med dengue og West Nile virus, som kan forårsake farlige tropiske sykdommer. Med kunnskap kan forklares hvorfor det sjelden kommer til seksuell overføring av Zika til tross for store mengder viruspartikler i sperm, sier forskerne.

Ikke gi opp kondomer

Selv om sæd kan gi noen beskyttelse mot disse sykdommene, advarer forskerne om ikke å unngå kondomer. Hvis du reiser til Zika fareområder, bør du beskytte deg mot mygg og bruke kondom under sex. Ikke minst fordi mange andre seksuelle sykdommer som HIV kan overføres via ubeskyttet samleie.

Beskyttelse mot myggbitt

Aedes-myggene regnes som den første infeksjonen i Zika, Dengue og West Nile-virusene. Nyere studier av en annen forskergruppe viste at dette myggarter er stadig sprer seg i Europa og tropiske sykdommer som gulfeber, dengue og Zika er mulig snart i Tyskland.

Om Zika

Zika-viruset er hovedsakelig distribuert i Sentral- og Sør-Amerikanske land og Stillehavsøyene. Selv om infeksjon vanligvis ikke er dødelig, kan det utløse alvorlige kurer av meningitt. Gravide kvinner, spesielt, må være forsiktige med viruset fordi det er en sammenheng mellom infeksjonen og kraniet misdannelser. For eksempel kan ufødte babyer bli påvirket av mikrocefali, hvor embryoene utvikler et veldig lite hode. (Vb)