Undersøk stoffmisbruk i hjernen gjenkjennelig

Enkelte hjernestrukturer øker risikoen for narkotikamisbruk

02.05.2012

Kan misbruk av rusmidler hos ungdom bli gjenkjennelig i hjernen? I løpet av en studie hadde ungdommer en høyere risiko for å eksperimentere med rusmidler eller alkohol fordi deres hjernes spesifikke egenskaper synes å gjøre dem "mer impulsive". I følge dette er visse hjernestrukturer forbundet med økt følsomhet for rusmidler. I hjernen til tenåringer har amerikanske forskere kunnet identifisere bestemte nevrale nettverk knyttet til økt narkotikafinitet.

Det internasjonale forskerteam ledet av Robert Whelan og Hugh Garavan ved University of Vermont (USA) viste også en mulig sammenheng mellom impulsiv atferd og en forkjærlighet for narkotika basert på de oppdagede neuronal hjernen mønstre. Det har lenge blitt mistanke om at nedsatt impulsregulering kan føre til økt affinitet for rusmidler.

Nevrale nettverk forårsaker impulsiv oppførsel og oppmuntrer til bruk av narkotika
Forskerne ledet av Robert Whelan og Hugh Garavan undersøkte hjernestrukturene på 1.896 ungdommer i en alder av 14 år i studien. Studien er en del av analyseprosjektet „imagen“, der europeiske forskere samler og analyserer dataene fra 2000 ungdommer fra Irland, Frankrike, England og Tyskland gjennom årene. I tillegg til forskere fra USA var tyske forskere fra Hamburg, Berlin, Heidelberg og Dresden involvert i dagens studie. Studien ble støttet økonomisk av EU. Forskerne fant i undersøkelsen at visse nevrale nettverk kan knyttes til både nedsatt impulsregulering og tilbøyelighet til narkotika. Resultatene av studien, forskerne publisert i tidsskriftet „Natur Neurovitenskap“. Whelan og kolleger brukte funksjonell magnetisk resonans imaging (fMRI) for å registrere 14-årige hjerner under en rekke eksperimenter for å bestemme hjernestrukturer for ungdom. Som en del av forsøkene bør tenåringene for eksempel holde en knapp inne i en bestemt periode eller stoppe et tastetrykk i siste øyeblikk før tiden går ut. Her er ungdommene med nedsatt impulsregulering mer sannsynlig å ha vanskeligheter enn ungdommene med god impulskontroll.

Forringet pulsregulering forårsaker økt følsomhet for rusmidler
I undersøkelsen intervjute forskerne også ungdommene på deres tidligere legemiddelerfaring og betraktet også genetiske faktorer. De fant at ungdommer med impulsiv oppførsel eller nedsatt impulsregulering pleide å være mer sannsynlig å bruke rusmidler, tobakk og alkohol enn andre. For de berørte ungdommene var forskerne i stand til å oppdage en subfunksjon av en fMRI „visse orbitofrontale kortikale nettverk“ varsel. Dette redusert aktivitet i det nevrale nettverk av orbitofrontal cortex gjøre ungdom både impulsive og villige til å eksperimentere med alkohol, sigaretter og illegale rusmidler, skriver Whelan og kolleger. Nåværende studieresultater bidrar også til å avklare spørsmålet om kylling eller egg om hvorvidt visse hjernemønstre var tilstede før narkotikabruk, rapporterer University of Vermont.

Link mellom ADHD og økt affinitet for rusmidler?
Forbindelsen mellom nedsatt impulskontroll og stoffaffinitet har blitt demonstrert i en rekke studier. Spesielt var forbindelsen mellom oppmerksomhetsunderskudd / hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD) og legemiddelresistens i sentrum av offentlig interesse, ifølge forskere fra University of Vermont. Fordi både ADHD og tidlig bruk av stoffet har vært assosiert med dårlig impulskontroll. Forskerne rundt Robert Whelan og Hugh Garavan kunne imidlertid bevise i sammenheng med studien deres „Disse tilsynelatende samme problemene er regulert av forskjellige nettverk i hjernen“, rapporterer University of Vermont. Dette forsterker ideen om at risikoen for ADHD ikke nødvendigvis medfører økt risiko for narkotikabruk.

Anerker risikoen for narkotikabruk basert på nevrale nettverk?
Samlet sett gjorde forskerne et betydelig bidrag til forståelsen av impulsregulering i hjernen og den tilhørende følsomheten mot narkotika. De nåværende funnene kan også bidra til tidlig bestemmelse av følsomhet for ungdom til rusmidler, håper forskerne. Den viktige meldingen var imidlertid, „den impulsiviteten bryter ned og sprer seg til forskjellige hjernegrupper“ kan brytes ned, tar „funksjonen til en region er relatert til ADHD symptomer, mens funksjonen til andre regioner er relatert til narkotikabruk“, forklarte Hugh Garavan. (Fp)